Порт-Вила

Порт-Вила: Очаровательная столица Вануату в южной части Тихого океана

Порт-Вила является столицей Вануату с момента обретения независимости в 1980 году, но защищенная гавань залива Вила привлекала поселенцев на протяжении тысячелетий — сначала меланезийцев ни-Вануату, которые обрабатывали вулканическую почву и плавали по Тихому океану на каноэ с аутригерами, затем британцев и французов, которые управляли архипелагом в качестве любопытного англо-французского кондоминиума с 1906 по 1980 год. Эта уникальная двойная колониальная структура — когда две европейские державы одновременно управляли с отдельными правовыми системами, больницами и полицейскими силами — придала Порт-Вила эксцентричный двукультурный характер, который сохраняется и сегодня в названиях улиц, булочных рядом с магазинами рыбы и картошки фри, а также в расслабленном билингвизме его жителей.

Характер Порт-Вила — это маленький городок в Южном Тихом океане, благословленный необыкновенной природной красотой и проклятый лишь достаточным количеством туристической инфраструктуры, чтобы обеспечить комфорт, не превращаясь в переполненное место. Набережная изгибается вокруг залива Вила, где рыболовные лодки и паромы островов делят якорную стоянку с посещающими яхтами. Муниципальный рынок — Mama's Market для местных жителей — это яркое проявление тропического изобилия: таро, ямс, островная капуста, кокосы, папайя и корень кава, который занимает центральное место в социальной и церемониальной жизни Вануату. За городом холмы круто поднимаются через жилые районы, где бугенвиллея каскадом спускается с крыши из гофрированного железа, а деревья хлебного дерева затеняют каждый сад. Темп жизни здесь неторопливый, что ощущается искренне по-океанскому, а не искусственно расслабленному.

Кухня Вануату — это увлекательное сочетание меланезийских традиций и франко-британского колониального влияния. Национальное блюдо — лаплап — тертые ямс, таро или банан, завернутые в банановые листья с кокосовым кремом и островной капустой, затем приготовленные в подземной печи на разогретых камнях. Результат получается плотным, земляным и глубоко удовлетворяющим. Французские пекарни в Порт-Вила производят багеты и круассаны, которые не были бы лишними в Лионе. Морепродукты здесь исключительные: свежеприготовленный омар, кокосовый краб (огромный наземный краб, который лазит по кокосовым пальмам) и сырая рыба, маринованная в лайме и кокосовом креме. А затем есть кава — легкий наркотический напиток, приготовленный из размолотого корня перца, который употребляется в накамалах (барах кава) на протяжении всего вечера. Ощущение сидения в накамале с земляным полом, потягивая чаши земляной, онемевшей от кава, когда тропическая темнота опускается, — это один из самых аутентичных культурных опытов в южной части Тихого океана.

Экскурсионные возможности из Порт-Вила удивительны для места такого размера. Остров Убежище, всего в короткой поездке на лодке от материка, предлагает сноркелинг над коралловыми садами и единственный в мире подводный почтовый офис — настоящий функционирующий почтовый ящик на морском дне, куда можно отправлять водонепроницаемые открытки. Меле Каскадс, серия каскадных водопадов, падающих сквозь тропический лес в плавательные бассейны с кристально чистой водой, доступен всего за тридцать минут. Культурная деревня Экасуп предлагает погружающий опыт традиционной жизни ни-Вануату, от обрезки кокосов и плетения корзин до историй и танцев, которые кодируют устную историю архипелага. Для дайверов SS President Coolidge — роскошный лайнер, затонувший во время Второй мировой войны и теперь лежащий в гавани неподалеку от Луга́нвиля — является одним из самых доступных и впечатляющих мест для погружения в мире.

Круизные линии Carnival Cruise Line, Cunard, Regent Seven Seas Cruises и Royal Caribbean заходят в порт Вила, используя портовые сооружения залива Вила. Город компактный и удобный для пеших прогулок, с рынком, ресторанами на набережной и магазинами беспошлинной торговли, все из которых находятся в легкой доступности.

Для путешественников, исследующих Южный Тихий океан, порт Вила предлагает редкое сочетание меланезийской культуры, колониальной эксцентричности и природной красоты, которые отличают Вануату от более известных полинезийских соседей. Сухой сезон с мая по октябрь предлагает наиболее комфортную погоду, с июня по август, когда температура самая низкая и осадков меньше всего.