Skottlands Dolda Landskap Hebriderna, Orkneyöarna och Shetlandsöarna till Bergen

Hamnen i Greenock är en historisk maritim knutpunkt vid floden Clyde, känd för sin livfulla kultur och arkitektoniska charm. Ett måste är att njuta av den lokala delikatessen Cullen skink och utforska den pulserande Greenock Market. Den bästa tiden att besöka är under sommarmånaderna, när vädret är behagligt och lokala festivaler väcker liv i gemenskapen.

Islay är drottningen bland Skottlands whiskyöar, hem för nio aktiva destillerier inklusive legendariska Laphroaig, Lagavulin och Ardbeg, belägna vid vilda atlantkuster och en rik kulturarv som inkluderar säte för Isles herrar. Måsten inkluderar rundvandringar på destillerier, att smaka färska havskräftor och ostron samt att betrakta 40 000 gravänder vid Loch Gruinart. Maj till september bjuder på det mildaste vädret, med Whiskyfestivalen i slutet av maj som ett höjdpunkt.

Iona är en liten, lysande ö i Skottlands Inre Hebrider, vördad som keltisk kristendoms födelseplats där Sankt Columba grundade sitt kloster år 563 e.Kr. Besökare bör promenera genom det restaurerade benediktinerklostret och Reilig Odhráin, den kungliga gravplatsen, för att sedan söka sig till öns orörda vita snäckskalsstränder vid Traigh Bàn. Seglingssäsongen från maj till september erbjuder de längsta dagarna och det mildaste vädret, med juni och juli som bjuder på upp till arton timmars ljus som badar ön i ett eteriskt sken, vilket har fängslat konstnärer och pilgrimer i århundraden.

Stornoway, den skyddade hamnstaden och huvudorten på Skottlands Isle of Lewis i Yttre Hebriderna, erbjuder en extraordinär blandning av nordisk arv, viktoriansk arkitektur och rå atlantskönhet. Besökare bör inte missa de tolfte århundradets Lewis Chessmen på Museum nan Eilean inne i det restaurerade Lews Castle, liksom chansen att smaka på öns PGI-skyddade Stornoway black pudding vid dess källa. Seglingssäsongen från maj till september bjuder på de längsta dagarna och mildaste förhållanden, där slutet av juni erbjuder nästan oändligt skymningsljus som badar de urgamla Callanish Standing Stones i ett eteriskt sken.

Orkneyöarna är Europas mest tättbefolkade område av förhistoriska monument, där Skara Braes femtusenåriga neolitiska by och Ring of Brodgar går före både Stonehenge och pyramiderna i ett landskap fyllt av norska katedraler och dramatiska havsstaplar. Besök mellan juni och juli med Hapag-Lloyd eller Princess Cruises för att uppleva den magiska 'simmer dim' midsommarnatten, där gränsen mellan nutid och neolitisk forntid suddas ut.

Fair Isle är en liten, avlägsen ö belägen mellan Orkney och Shetland, berömd för sitt legendariska fågelobservatorium som dokumenterat över 390 arter, samt sina karakteristiska handstickade färgmönster. Bland de oumbärliga upplevelserna finns fågelskådning efter sällsynta flyttfåglar vid observatoriet, att betrakta havsfågelkolonierna på de västra klipporna, samt att förvärva ett äkta Fair Isle-stickat plagg. Besök ön mellan april och juni eller augusti till oktober för att uppleva den intensiva fågelvandringen, där sommaren bjuder på det varmaste vädret.

Shetlandsöarna, Storbritanniens nordligaste ögrupp, bjuder på en dramatisk blandning av nordisk arv, spektakulära havsfågelkolonier och råa atlantiska landskap på 60 grader nord. Ett måste är att besöka lunnefåglarna vid Sumburgh Head, den urgamla Mousa Brochen samt att smaka på Shetlands lamm och handplockade pilgrimsmusslor. Res mellan maj och augusti för att uppleva det magiska "simmer dim" – det nästan ständiga dagsljuset.

Bergen, Norges charmiga kuststad och historiska handelscentrum, är känt för sin pittoreska Bryggenkaj och rika maritima arv. Ett måste är att smaka på lokala delikatesser vid den livliga Fiskmarknaden och utforska den medeltida Hansakvarteren. Den bästa tiden att besöka är under sommarmånaderna, när stadens livfulla atmosfär och de storslagna fjordlandskapen är som mest magnifika.