Nordeuropa från Hamburg

Hamburg — en gång 'Porten till världen' och fortfarande Tysklands största hamn — förenar hanseatiskt storslag med en oöverträffad samtida kreativ energi. Speicherstadt, ett enormt tegelmagasinsområde från 1800-talet som nu hyser designstudior, museer och den dramatiskt belägna konsertsalen Elbphilharmonie ovanför Elbe, är ett lysande exempel på stadens förmåga att förvandla historia till levande kultur. Reeperbahns legendariska nattliv, Alstersjöns eleganta promenader och en exceptionell restaurangscen med färsk fisk från den dagliga hamnmarknaden som bas fulländar ett oemotståndligt porträtt. Hamburg belönar besök året runt, men maj till september bjuder på de längsta och mest ljusa dagarna.

Rotterdam, Europas största hamn, är en stad som rest sig ur krigets ruiner till att bli ett av kontinentens mest spännande arkitekturlaboratorier — en silhuett av Kubhus, de blyertstunna skyskraporna vid Westerkade och den hisnande Markthal som bågar över en inomhusmatmarknad av extraordinär rikedom. Boijmans Van Beuningen-samlingen rankas bland Europas främsta, medan konstområdet Witte de With pulserar av gallerier och designstudior. Ta en dagsutflykt till Kinderdijks nitton ikoniska väderkvarnar, ett UNESCO-världsarv som reser sig ur polderlandskapet strax söder om staden. Våren och tidig sommar erbjuder de bästa förutsättningarna.