Transatlantisk: St. Thomas och Punta Cana

Barcelona är staden där romersk historia, gotisk prakt och Gaudís hänförande modernism möts i en medelhavskustens huvudstad fylld av enastående energi och skönhet. Sagrada Família — fortfarande under byggnation efter 140 år — fortsätter sin djärva resa mot fullbordan, medan det gotiska kvarterets romerska grundvalar och Passeig de Gràcias extraordinära samling av modernistiska mästerverk belönar dagars utforskande. För en fullständig sinnesupplevelse, förlora en eftermiddag i det täckta labyrintiska La Boqueria-marknaden innan du beger dig ner till vattnet för att njuta av katalansk skaldjur i världsklass. Maj till juni och september till oktober erbjuder det mest behagliga vädret; staden är direkt förbundet med Paris via nattåg.

Alicante, en historisk hamnstad vid Spaniens Costa Blanca, fängslar besökare med sin rika historia, storslagna arkitektur och livfulla kulinariska scen. Ett måste är att njuta av traditionell paella vid havet och utforska den pulserande Mercado Central. Den bästa tiden att besöka är under våren eller tidig höst när vädret är behagligt varmt och staden sjuder av festligheter.

Motril, en fängslande hamn på Costa Tropical, glänser med sin rika historia och unika blandning av kulturer, vilket gör den till ett perfekt stopp för resenärer som söker både avkoppling och lokal charm. Upplevelser du inte får missa inkluderar att njuta av *tortilla del Sacromonte* och att besöka Mercado Municipal de Abastos. Den bästa tiden att besöka är på våren eller hösten, när det milda klimatet och lokala festligheter skapar en förtrollande atmosfär.

Funchal — Madeiras strålande huvudstad, vars namn härstammar från den vilda fänkålen som välkomnade portugisiska bosättare år 1419 — böljar nerför vulkaniska sluttningar till en djuphamn som har tagit emot sjöfarare och äventyrare i sex århundraden. Reid's Palace, som öppnade 1891, är fortfarande ett av Atlanten mest legendariska hotell, med sina terrasser på klippkanten som bjuder på vyer som inspirerade Churchill, Shaw och en hel sekel av framstående gäster. Stadens flytande blomstermarknad, levadavandringar genom urgammal laurissilvaskog och den hisnande kälkbacken från Monte skapar tillsammans dagar av lättillgänglig upptäckarglädje. Det subtropiska klimatet gör Funchal attraktivt året runt, med våren särskilt spektakulär för vilda blommor.

Philipsburg, huvudstad på den nederländska sidan av Sint Maarten, pulserar av en extraordinär energi på en smal sandremsa mellan Great Bay och Great Salt Pond — två parallella gator kantade av duty-freebutiker, kreolska restauranger och rombarer, med en strand i bakgrunden där kryssningsfartyg förtöjer så nära att deras skrov tycks dominera strandlinjen. Öns mest berömda attraktion är helt oavsiktlig: Princess Juliana International Airport, där landande flyg passerar i takhöjd över Maho Beach och lockar äventyrslystna besökare varje dag. Mount Concordia-fördraget från 1648, som delade denna smala landremsa mellan Frankrike och Nederländerna, skapade världens minsta territorium som delas av två nationer. Den torra säsongen från december till april är optimal.

La Romana är en livfull hamnstad i Dominikanska republiken, känd för sina fantastiska stränder och rika kulturarv. Ett måste är att njuta av La Bandera, den lokala kulinariska specialiteten, samt att utforska närliggande attraktioner som Catalina Island och Cayo Levantado. Den bästa tiden att besöka är från december till april, när vädret är behagligt varmt och torrt.

Cabo Rojo är Dominikanska republikens orörda port i sydväst, som öppnar dörren till den orörda Bahía de las Águilas — en av Karibiens vackraste, ännu opåverkade stränder — samt det biologiskt mångfaldsrika Jaragua nationalpark. Oumbärliga upplevelser inkluderar båtturen till Bahía de las Águilas, snorkling vid det skyddade revet och att njuta av nygrillad fisk från lokala fiskare. Perioden från december till april erbjuder det torraste och mest behagliga vädret.

Falmouth är en juvel av georgiansk arkitektur på Jamaicas nordkust, som erbjuder Karibiens finaste koloniala stadsmiljö tillsammans med världsklassig jerk-mat, turer i bioluminescerande laguner och bambuflottefärder på Martha Brae-floden. Bland de måste-uppleva äventyren finns att utforska det restaurerade domstolshuset och marknaden, smaka på äkta jerk vid vägkanten och besöka Good Hope Estate. November till april är den torraste perioden, men nordkusten är behaglig året runt.

En gång den rikaste staden per capita i USA och känd som "Wall Street of the Southwest", behåller Galveston en värdighet som vittnar om enastående ambition och motståndskraft — den stora stormen 1900 som krävde upp till 12 000 människoliv möttes inte med reträtt utan med byggandet av en massiv sjövägg och det djärva höjandet av hela ön. Den viktorianska och romanska arkitekturen i The Strand historiska distrikt, Bishop's Palace och East Ends utsmyckade "Oleander City" herrgårdar berättar historien om en förgylld era. Ön med sina 32 mil av stränder vid Mexikanska golfen lockar besökare året runt; våren och hösten erbjuder de mest behagliga förhållandena.