Honolulu till Papeete

Honolulu, den pulserande huvudstaden på Hawaii, är en unik hamn känd för sin rika historia, sina vackra stränder och sitt mångfacetterade kulinariska landskap. Bland de måste-uppleva äventyren finns ett besök vid det historiska Pearl Harbor och att njuta av lokala delikatesser som poke och loco moco. Den bästa tiden att besöka är under torrperioden, från april till oktober, när vädret är perfekt för att utforska detta tropiska paradis.

Nawiliwili är porten till Kauai, Hawaiis äldsta och grönaste ö, där Waimea Canyons tio mil långa ravin, Mount Waialeales rekordhöga nederbörd och en filosofi om att inga byggnader får vara högre än en kokosnötspalm bevarar paradiset i dess mest orörda form. Besök mellan april och september med Holland America Line eller Princess Cruises för kajakpaddling vid Fern Grotto, snorkling vid Poipu Beach och den sällsynta hawaiianska upplevelsen av en ö som valt skönhet framför exploatering.

Hilo är den frodiga, regnvälsignade porten till Hawaii Volcanoes National Park på Stora Öns vindutsatta kust, där aktiva lavaflöden, forsande vattenfall och en autentisk plantageby från en svunnen tid skapar Hawaiis mest dramatiska naturupplevelse. Bland höjdpunkterna finns Kilauea-kratern, Rainbow Falls och den legendariska Hilo Farmers Market. September och oktober är vanligtvis de torraste månaderna, men Hilo belönar besökare året runt.

Kailua Kona, USA, är en unik hamnstad där djup kulturell arv möter en äkta lokal atmosfär, och som finns med på resplaner från Oceania Cruises. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns att utforska de livliga lokala marknaderna för regionala specialiteter och färsk skaldjur, samt att upptäcka hamnkvarteret där maritimt arv möter samtida energi. Den bästa tiden att besöka är från november till april, när de svalare och torra månaderna erbjuder de mest behagliga förutsättningarna för utforskning.

Nuku Hiva är den största ön i Marquesasöarna, en vulkanisk fästning med taggiga toppar, dolda dalar och urgamla polynesiska ceremoniella platser, belägen 1 400 kilometer nordost om Tahiti. Bland höjdpunkterna finns ett besök vid de steniga tikis i Kamuihei, att smaka på poisson cru med nyfångad tonfisk och att bevittna öns återupplivade tatueringstraditioner. Den torra säsongen från maj till oktober bjuder på klarast himlar för att utforska detta dramatiskt avlägsna hörn av Franska Polynesien.

Rangiroa är världens näst största korallatoll, en ring av palmprydda öar i Franska Polynesiens Tuamotus som omsluter en lagun så vidsträckt att den rymmer Tahiti. Besökare bör driftdyka eller snorkla i Tiputa Pass för att möta hajar och delfiner, utforska den surrealistiska Blå Lagunen och Pink Sands-stranden, samt njuta av poisson cru på en polynesisk pension. Från maj till oktober bjuder på lugna dykförhållanden, medan januari till mars lockar med hammarehajar.

Uturoa på Raiatea är porten till den polynesiska civilisationens mest heliga plats — det UNESCO-listade Marae Taputapuātea, från vilket forntida navigatörer gav sig ut på de resor som befolkade Stilla havet. Bland måsten finns pilgrimsfärden till marae, segling i den gemensamma lagunen med Tahaa, samt den dagliga marknadens blomsterkransar och tropiska frukter. Den torra säsongen från maj till oktober erbjuder de bästa förutsättningarna, med juli månads Heiva-festival som den kulturella höjdpunkten.

Huahine, ofta kallad "Edens lustgård" i Franska Polynesien, är ett frodigt paradis bestående av två öar, beläget mellan Moorea och Bora Bora. Här står urgamla polynesiska marae-tempel bland djungelklädda kullar, och turkosa laguner förblir ljuvligt folktomma. Besökare bör inte missa det tusenåriga arkeologiska komplexet vid Maeva och en snorklingsutflykt i lagunen genom orörda korallträdgårdar. Den idealiska säsongen sträcker sig från maj till oktober — den australiska torrperioden — när himlen är klar, luftfuktigheten mild och sydostliga passadvindar bär med sig doften av vanilj och tiareblommor över vattnet.

Bora Bora reser sig ur Stilla havet som den platoniska idealbilden av en tropisk ö — en vulkanisk topp omgiven av en lagun med en omöjlig turkos klarhet, vars skönhet har gjort den till måttstocken mot vilken alla andra ödestinationer mäts. Övervattensbungalowerna uppfanns i praktiken här, och öns lyxresorter förblir det definitiva uttrycket för denna sublima form av gästfrihet. Snorkla eller dyk bland det yttre revets extraordinära korallträdgårdar, eller låt dig helt enkelt förtrollas av det skiftande ljuset som förvandlar Mount Otemanus basaltprofil under den långa stillahavseftermiddagen. Besök mellan april och oktober för de lugnaste och torraste förhållandena. Tahitis internationella flygplats Faa'a ligger fyrtiofem minuters flygresa bort.

Papeete är den livfulla, något slitna huvudstaden i Franska Polynesien — inte den ljuva paradisbild som resekataloger målar upp, utan en arbetande hamnstad med färskvarumarknader, baguettebagerier och tahitiska outrigger-kanotklubbar som utgör en äkta kontrast till de pärlstillalagoons i Bora Bora och Moorea i närheten. Den dagliga Marché de Papeete är stadens oumbärliga upplevelse, med stånd som dignar av vaniljstänger, monoi-doftande oljor, svarta pärlor och de mest överdådiga blomsterarrangemangen i Stilla havet. Moorea, synligt över Månhavet och bara 30 minuter med snabbfärja, erbjuder ett dramatiskt lugnare alternativ. Torrperioden, från maj till oktober, bjuder på det allra bästa vädret.