Madagaskar och Seychellerna: Naturskatter i Indiska oceanen – med Smithsonian Journeys

Victoria är världens minsta huvudstad, hjärtat i Seychellernas ögrupp på granitön Mahé, där endemiska coco de mer-palmer, spektakulära stränder inramade av massiva klippblock och en livfull kreolsk marknadskultur möts. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns att utforska Sir Selwyn Selwyn-Clarke Market, vandra Copolia Trail genom endemiska skogar och simma vid Anse Intendance-stranden. Perioden från maj till september erbjuder de svalaste och torraste förhållandena för äventyr och upptäckter.

La Digue är den minsta bebodda granitön i Seychellerna, där urgamla granitblock ramar in den världsberömda stranden Anse Source d'Argent och cyklar förblir det främsta transportmedlet. Besökare cyklar genom tropisk prakt, får syn på den utrotningshotade Seychellernas paradisflugsnappar och njuter av kreolsk mat med grillad snapper, bläckfiskcurry och vaniljdoftande ladob. AIDA, Azamara, Emerald Yacht Cruises och Ponant gör stopp på Indiska oceanens rutter, där april-maj och oktober-november erbjuder de lugnaste haven och mest pålitliga solsken.

Aride Island är ett naturreservat på Seychellerna som hyser Indiska oceanens tätaste bestånd av havsfåglar, med över en miljon fåglar från tio häckande arter, samt endemiska växter och orörda korallrev. Bland höjdpunkterna finns guidade vandringar genom häckningskolonier av tropikfåglar och noddyfåglar, snorkling vid det omgivande revet och att betrakta den endemiska Wrights gardenia. Från oktober till april bjuder havet på lugnare vatten och fåglarnas häckningsaktivitet når sin topp.

Remire Island är en privat korallö i Seychellerna där jättelika Aldabra-sköldpaddor vandrar under kokospalmer, där orörd snorkling vid revet börjar direkt från stranden och gästerna har hela ön för sig själva. Bland höjdpunkterna finns att snorkla vid husrevet för att se sköldpaddor och tropiska fiskar, dela stranden med sekellånga sköldpaddor och njuta av kreolsk grillad fisk fångad i det omgivande vattnet. Seychellerna är en destination året runt, där maj till september bjuder på lugnast hav och bästa sikt under ytan.

Saint Francois Atoll är en obebodd korallring i Guadeloupes avlägsna områden, som erbjuder orörda karibiska rev-ekosystem, snorkling i världsklass i kristallklara lagunvatten och viktiga häckningsplatser för havssköldpaddor och havsfåglar. Bland höjdpunkterna finns att snorkla bland de frodiga korallträdgårdarna, betrakta magnifika fregattfåglar och häckande sulor, samt att uppleva den fullständiga ensamheten på en karibisk atoll utan fasta invånare. Besök mellan december och maj för de torraste förhållandena och lugnaste hav.

Farquharöarna, Seychellerna, är en särpräglad hamnstad där djup kulturell arv möter en äkta lokal atmosfär, och som finns med på resplaner från Emerald Yacht Cruises. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns att utforska de livliga lokala marknaderna för regionala specialiteter och färska skaldjur, samt att upptäcka hamnkvarteret där maritimt arv möter samtida energi. Den bästa tiden att besöka är från november till april, när torrperioden bjuder på klar himmel och lugna hav.

Antsiranana, Madagaskar är en särpräglad hamnstad där djup kulturell arv möter en autentisk lokal atmosfär, och som finns med på AIDAs resplaner. Ett måste är att utforska de livliga lokala marknaderna för regionala specialiteter och färska skaldjur, samt att upptäcka kajområdet där maritimt arv möter samtida energi. Den bästa tiden att besöka är från november till april, när torrperioden bjuder på klar himmel och lugna hav.

Nosy Hara är en orörd kalkstensarkipelag utanför norra Madagaskar, skyddad som nationalpark och känd för sina surrealistiska tsingy-klippformationer, livfulla korallrev och öde vita sandstränder. Bland höjdpunkterna finns vandringar bland de sylvassa kalkstenspinnacles, snorkling över frodiga korallträdgårdar med havssköldpaddor samt valskådning av knölvalar från augusti till november. Besök under torrperioden från april till november för lugna hav, kristallklart vatten och behagliga förhållanden.

Nosy Komba är en vulkanisk ö utanför nordvästra Madagaskar, berömd för sina tamvanda svarta lemurer som klättrar upp på besökarnas axlar. Ön är inbäddad i urskog och omgiven av korallrev och traditionella fiskebyar. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns möten med de vänliga lemurerna, att köpa öns utsökta handbroderade textilier samt snorkling bland de omgivande reven tillsammans med havssköldpaddor. Den torra säsongen från april till november bjuder på det bästa vädret, medan september till november erbjuder varma hav och möjligheten att möta valhajar i den omgivande kanalen.

Nosy Be är Madagaskars "doftande ö" utanför nordvästkusten, där ylang-ylang- och vaniljplantager möter orörda marina reservat och knölvalar migrerar genom Moçambiquekanalen. Bland höjdpunkterna finns snorkling i Nosy Tanikely-reservatet med havssköldpaddor, simning tillsammans med valhajar och att köpa vaniljstänger på Hell-Ville-marknaden. Besök mellan september och november för valsäsong och torrt väder.