Fort-de-France till Fort-de-France

Fort-de-France, Martinique's eleganta huvudstad, förenar fransk metropolisk sofistikering med djup karibisk själ på ett sätt som ingen annan ö riktigt kan efterlikna. Bibliothèque Schoelcher, en vacker jugendbyggnad som transporterades bit för bit från Paris till världsutställningen 1889, utgör hjärtat i stadens centrum med sina smidesjärnsbalkonger och doftande kryddmarknader. Den omgivande landsbygden bjuder på romdestillerier — några av världens finaste lagrade agricole-rom — dramatiska regnskogsvandringar och de spöklika ruinerna av Saint-Pierre, som förstördes av Mont Pelées katastrofala utbrott 1902. Från december till maj råder det torraste och soligaste vädret på denna oändligt fängslande ö.

Charlestown är huvudstaden på Nevis med tvåtusen invånare, födelseplatsen för Alexander Hamilton, där 1700-talets georgianska arkitektur och Karibiens första hotell kantar gatorna, orörda av massturism. Besök mellan december och april med Windstar eller Ponant för att uppleva Hamiltons arv, vulkaniska varma källor, Pinney's Beachs perfektion och den sällsynta karibiska upplevelsen av att vara gäst snarare än turist.

Jost Van Dyke är en liten, orörd ö i Brittiska Jungfruöarna, uppkallad efter en nederländsk kapare, känd för sina orörda vita sandstränder, legendariska strandbarer och den barfota karibiska kulturen. Besökare får inte missa att njuta av en Painkiller-cocktail på Soggy Dollar Bar vid White Bay och att utforska granitgrotterna vid The Baths på närliggande Virgin Gorda. Torrperioden från december till april bjuder på de mest strålande seglingsförhållandena och lugna turkosa vatten, vilket gör det till den perfekta tiden för ett lyxigt besök med ett mindre fartyg vid denna intima karibiska pärla.

Virgin Gorda är en förtrollande hamn i Brittiska Jungfruöarna, känd för sina dramatiska landskap och rika historia. Ett måste är att utforska The Baths unika klippformationer och njuta av lokala delikatesser som Roti och Fish Escovitch. Den bästa tiden att besöka är från december till april, när vädret är optimalt för äventyr utomhus.

Gustavia, huvudstaden på Saint Barthélemy, är en förtrollande hamn känd för sina lyxiga yachter, livfulla boutiquer och rika historiska arv. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns att utforska Fort Karl för hisnande vyer och att njuta av lokala rätter som accras de morue medan du kopplar av i solen på Colombier Beach. Den bästa tiden att besöka är från december till april, när vädret är behagligt varmt och ön sjuder av liv och rörelse.

Sanremo, Italien, är en särpräglad hamnstad där ett djupt kulturellt arv möter en äkta lokal atmosfär, och som finns med på resplaner från Ponant. Ett måste är att promenera genom den historiska stadskärnan för att uppleva det mångfacetterade arkitektoniska arvet, samt att söka upp regionala kulinariska traditioner på en lokalt älskad restaurang bortom hamnområdet. Den bästa tiden att besöka är från maj till september, när milda temperaturer och långa dagar inbjuder till lugn och njutbar upptäcktsfärd.

Pigeon Island är ett 44 hektar stort nationalmonument utanför Saint Lucias nordvästkust, där århundraden av fransk-brittiska koloniala strider lämnat dramatiska fästningsruiner på vulkaniska kullar med panoramautsikt över Karibien. Bland höjdpunkterna finns att bestiga Fort Rodney för vyer som sträcker sig ända till Martinique, simma vid den lugna stranden på Karibiens sida och smaka på gröna fikon och saltad fisk på kreolska restauranger i Rodney Bay. Besök mellan januari och april för det torraste vädret och klaraste himlen.

Soufrière ligger vid foten av Saint Lucias ikoniska tvillingtoppar Pitons — UNESCO:s världsarvslistade vulkanberg som reser sig 700 meter över Karibien — med en körbar vulkan, Diamond Botanical Gardens och blomstrande korallrev som fulländar öns mest natursköna destination. Besök mellan december och april med Silversea eller Windstar för att njuta av utsikten från Gros Piton, geotermiska källor och den ursprungliga karibiska skönheten som ingen resort kan efterlikna.

Mayreau är den minsta bebodda ön i Grenadinerna, en bilfri karibisk pärla med färre än trehundra invånare, den utsökta Salt Whistle Bay-stranden och vyer över den orörda Tobago Cays Marine Park. Måsten inkluderar snorkling med havssköldpaddor i Tobago Cays, att njuta av nygrillad hummer och att bevittna solnedgången från kyrkan på kullen. Den torra säsongen från januari till maj erbjuder det mest pålitliga vädret.

Tobago Cays är fem obebodda karibiska öar i Grenadinerna, omslutna av ett hästskoformat rev som skyddar det klaraste turkosa vattnet och de mest lättillgängliga mötena med havssköldpaddor i Små Antillerna. Bland höjdpunkterna finns snorkling med gröna sköldpaddor över sjögräsängar, strandpromenader på Petit Tabac (ön känd från Pirates of the Caribbean) och att helt enkelt flyta i den revskyddade lagunen. Besök mellan januari och maj för de lugnaste haven och klaraste vattnet.

Port Elizabeth är den förtrollande hamnstaden och huvudorten på Bequia, en före detta valfångstö i Saint Vincent och Grenadinerna där karibisk äkthet lever kvar i pepparkakshus, handbyggda skonare och kolgrillad hummer på sandstranden. Promenera längs Belmont Walkway för öns finaste hamnvy, och segla sedan vidare till Tobago Cays för snorkling i världsklass bland havssköldpaddor. Den torra säsongen från december till maj bjuder på det mest pålitliga solskenet och är höjdpunkten för lyxiga kryssningsanlöp i den skyddade Admiralty Bay.

Saint Pierre och Miquelon är Frankrikes sista territorium i Nordamerika, en dimhöljd ögrupp utanför Newfoundland där croissanter, crêpes och euron samexisterar med torskfiske och förbudstids historia. Bland höjdpunkterna finns att utforska Heritage Museum, som berättar om smuggling av rom, njuta av färsk torsk och franska viner samt besöka den suggestiva kyrkogården på Île aux Marins. Perioden från juni till september bjuder på det bästa vädret för denna osannolika utpost av fransk kultur.