Tropisk odyssé mellan Indonesien och nordöstra Australien

Bali, Indonesiens Gudarnas ö, är ett kulturellt och naturskönt underland där urgamla hinduiska tempel, smaragdgröna risfältsterrasser och livfulla konstnärliga traditioner möts kring kryssningshamnen i Benoa. Bland höjdpunkterna finns Ubuds Tegallalang-terrasser, den klippkantssittande Uluwatu-solnedgångens kecak-dans och en festmåltid med babi guling, den grillade spädgrisen. Den torra säsongen från april till oktober bjuder på de mest behagliga förhållandena.

Kombaön (Batu Tara) är en obebodd, aktivt eruptiv vulkanö i Indonesiens Floreshav, som bjuder expeditionkryssningsresenärer på spektakulära nattliga skådespel av glödande lava och vulkaniska fyrverkerier. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns nattlig vulkanspaning från skeppets däck, snorkling i de näringsrika omgivande vattnen samt att fördjupa sig i den traditionella valfångstkulturen på närliggande Lembata. Perioden från maj till oktober erbjuder de klaraste himlarna för optimal vulkanobservation.

Maumere är den främsta hamnen på östra Flores, Indonesien, och erbjuder tillgång till världsklass dykning på återställda korallrev samt de spektakulära trefärgade kratersjöarna vid Kelimutu-vulkanen. Besökare bör utforska den livfulla morgonmarknaden, smaka på rökt se'i babi-gris och single-origin Flores-kaffe, samt snorkla bland de mångfacetterade revkanten i Maumere-bukten. Torrperioden från april till november bjuder på de bästa förutsättningarna för både marina och landbaserade äventyr.

Kalabahi är porten till Alorön i östra Indonesien, där över femton distinkta språk talas och den traditionella byn Takpala bevarar urgamla moko-brons-trummor som används i ceremoniella utbyten. Bland de måste-uppleva äventyren finns besök i Takpalas traditionella hus och trummor, dykning vid Alors världsklassiga korallrev med hammhaj och mantor, samt utforskning av den livfulla morgonmarknaden. Från september till november erbjuds den bästa sikten för dykning och behagliga förhållanden.

Barat Dayaöarna, Indonesien är en unik hamnstad där djup kulturell arv möter en äkta lokal atmosfär, och som finns med på resplaner från Ponant. Bland de måste-uppleva-aktiviteterna finns att utforska de livliga lokala marknaderna för regionala specialiteter och färska skaldjur, samt att upptäcka hamnkvarteret där maritimt arv möter samtida energi. Den optimala tiden att besöka är från november till april, när torrperioden bjuder på klar himmel och lugna hav.

Banda Neira är det historiska hjärtat i Indonesiens legendariska Kryddöar, där nederländska kolonialfort och muskotnötplantager påminner om den våldsamma bakgrunden till den globala kryddhandeln. Besökare bör utforska Fort Belgica, dyka vid de världsklassiga korallväggarna i Banda-havet och smaka på lokala rätter smaksatta med muskotnöt. Torrperioden från september till april bjuder på lugnast hav och bästa sikt under ytan.

Mommonhalvön i Västra Papua ligger inom Koralltriangeln och erbjuder korallrev som kan mäta sig med Raja Ampat i mångfald, med spektakulära mjukkorallväggar och ett rikt marint liv intill regnskogar där paradisfåglar trivs. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns dykning eller snorkling bland de extraordinära reven, fågelskådning efter paradisfåglar i de omgivande skogarna samt att utforska Manokwaris mångkulturella morgonmarknad. Perioden från oktober till april bjuder vanligtvis på de lugnaste haven och bästa sikten under ytan.

Triton Bay i Västra Papua är en framväxande gräns för världsklass dykning, där näringsrika vatten stödjer en extraordinär mångfald av korallrev och året runt möten med valhajar vid traditionella fiskebryggor, tillsammans med urgamla hällristningsplatser och papuanska träskulpturtraditioner. Måsten är att snorkla med valhajar under bagan-plattformarna, dyka vid de spektakulära mjukkorallväggarna och besöka kustsamhällen i Kamoro. Oktober till april erbjuder de lugnaste haven och bästa sikten under vattnet.

Asmat-regionen i södra Papua är hemvist för en av världens mest anmärkningsvärda konstnärliga kulturer, där majestätiska förfäderspelare och utsmyckade sköldar tjänar andliga syften och binder de levande med de döda i ett vidsträckt sumpområde som endast nås med urholkad kanot. Ett måste är att besöka byns långhus för att betrakta mästersnidare i arbete, utforska vattenvägarna med kanot genom sago-palmskogar och möta paradisfåglar i den omgivande vildmarken. September till november erbjuder de torraste förhållandena för att besöka denna extraordinärt avlägsna region, som nås med lättflyg eller expeditionskryssningsfartyg.

Cape York är Australiens avlägsna nordligaste spets, där urgamla aboriginska kulturer som sträcker sig över 40 000 år möter Torres sunds melanesiska arv mitt i tropisk savann och orörda korallrevssystem. Bland höjdpunkterna finns att stå vid kontinentens nordligaste punkt, utforska ursprungliga kulturplatser och betrakta den djurrika mangrovekusten. Perioden från juni till augusti bjuder på de mest behagliga förhållandena under torrperioden.

Lizard Island är en exklusiv destination vid Stora barriärrevet utanför Far North Queensland, där 24 orörda stränder och världsklassiga dykplatser, inklusive det berömda Cod Hole, är belägna inom en nationalpark av enastående naturskönhet. Oumbärliga upplevelser inkluderar snorkling i Blue Lagoons korallträdgårdar direkt från stranden, dykning med enorma potatokod vid Cod Hole, samt vandring till Cook's Look för den panoramautsikt över revet som ledde kapten Cook till säkerhet. Perioden från juni till oktober bjuder på det bästa vädret och marina förhållanden, med möten med dvärgknölvalar som tillför en säsongsbetonad magi mellan maj och augusti.

Cairns är den enda staden på jorden som ligger mellan två UNESCO-världsarv — Stora barriärrevet och den urgamla Daintree-regnskogen. Besök mellan juni och oktober med Celebrity Cruises eller Viking för snorkling vid yttre revet, krokodilutflykter på Daintreefloden, möten med kasuarer och den unika möjligheten att uppleva 180 miljoner år av regnskogsevolution sida vid sida med planetens största levande struktur.