Äkta Japan

Busan, en livlig hamnstad i Sydkorea, är känd för sin hisnande kustscen, rika historia och pulserande kulinariska scen. Ett måste är att besöka den ikoniska Jagalchi fiskmarknad för färska skaldjur och utforska de urgamla platserna i Gyeongju. Den bästa tiden att besöka är under de milda vår- eller höstmånaderna när vädret är behagligt och lokala festivaler blomstrar.

Nagasaki är en historiskt rik hamnstad på Japans Kyushu-ö, formad av århundraden av portugisiskt, nederländskt och kinesiskt inflytande — och erbjuder besökare arvskvarteret Glover Garden, den gripande Fredsparken och den spektakulära nattpanoraman från berget Inasa. Bland stadens måste-upplevelser finns att smaka på dess signaturrätt champon-nudelsoppa och att utforska de atmosfäriska backgatorna kantade av stenkyrkor och kinesiska tempel. De bästa månaderna att besöka är mars till maj för milt väder och körsbärsblom, eller oktober till november när höstens färger sätter de omgivande kullarna i brand.

Karatsu, på Kyushus nordvästra kust, är en av Japans tre mest vördnadsfulla keramiska städer, där eldfasta ugnar i fjortongenerationer producerar wabi-sabi-keramik som är högt värderad i teceremonier, allt detta med en borg som blickar ut över en kustnära skog av en miljon tallar. Bland måsten finns att besöka en Karatsu-yaki-ugn, smaka på levande bläckfisk-sashimi på Yobukos morgonmarknad och cykla genom tallskogen Niji-no-Matsubara. Besök i slutet av mars för körsbärsblommorna, eller i början av november för den spektakulära Karatsu Kunchi-festivalen.

Kagoshima, "Österns Neapel," är en dramatisk hamnstad på Japans södra kust, präglad av den aktiva vulkanen Sakurajima och ett rikt samurajarv som går tillbaka till den mäktiga Shimazu-klanen. Besökare bör inte missa den femton minuter långa färjeöverfarten till Sakurajimas lavfält och en provsmakning av det legendariska Kurobuta-svarta grisköttet, kombinerat med lokal sötpotatis-shōchū. Våren (mars–maj) bjuder på milda temperaturer och körsbärsblom, medan hösten (oktober–november) erbjuder klar himmel, perfekt för vulkanutsikt.

Aburatsu är en traditionell fiskeby vid Kyushus Stillahavskust, porten till den dramatiska Nichinan-kusten och den vackert bevarade samurajstaden Obi, känd som "Lilla Kyoto på Kyushu." Besökare bör utforska Aoshima-helgedomen, omgiven av subtropisk djungel, promenera längs Obis gator från Edo-perioden och njuta av Miyazakis berömda kolgrillade kyckling samt ultrafärsk bonito-sashimi. Våren och hösten erbjuder de mest behagliga temperaturerna för upptäcktsfärder.

Beppu är Japans ultimata varma källstad vid Kyushus kust, känd för att producera mer geotermiskt vatten än någon annan plats på jorden, med 2 800 källor, spektakulära kokande "helveten" och vulkaniska sandbad på stranden. Bland måstena finns en rundtur i Jigoku-helvetena, att ånga sin egen måltid vid Kannawa och att njuta av ett varierat utbud av mineralrika onsen. Våren och hösten bjuder på de mest behagliga temperaturerna för att kombinera bad med sightseeing.

Hiroshima är en djupt gripande men samtidigt livfullt återfödd japansk stad, hem till det UNESCO-listade Peace Memorial Park och den ikoniska A-Bomb Dome. Bland stadens höjdpunkter finns att njuta av den berömda lager-på-lager okonomiyakin, smaka på färska ostron från Inland Sea och ta färjan till Miyajima för att se den flytande vermilionröda torii-porten. Våren med körsbärsblomning och höstens färgsprakande lövverk (mars–maj och oktober–november) erbjuder de mest spektakulära besöken.

Miyajima, Japan, erbjuder en fördjupning i en kultur där estetisk förfining och vardagsliv är oskiljaktiga. Oumbärliga upplevelser inkluderar att utforska lokala matmarknader, smaka på regionala specialiteter på intima restauranger och besöka de omgivande templen och trädgårdarna. Hamnen är som mest givande från oktober till april, när svalare temperaturer och lägre luftfuktighet skapar idealiska förhållanden. Kryssningsrederier som Hapag-Lloyd Cruises har denna hamn med på sina mest fängslande resplaner. Oavsett om du har några timmar eller en hel dag, belönar hamnen utforskning i varje takt och i varje riktning.

Itozaki, Japan är en särpräglad hamnstad där djup kulturell arv möter en äkta lokal atmosfär, och som finns med på resplaner från Ponant. Ett måste är att promenera genom stadens historiska centrum för att uppleva det lager-på-lager av arkitektoniskt arv, samt att söka upp de regionala kulinariska traditionerna på en lokalt omtyckt restaurang bortom hamnområdet. Den optimala tiden att besöka är från april till oktober, när det varma vädret och de långa dagarna skapar perfekta förutsättningar.

Takamatsu är Shikokus port till det konstprydda Seto Inland Sea, hem till den magnifika Ritsurin-trädgården och Japans finaste sanuki-udon. Bland måstena finns en tidig morgonbåttur i Ritsurin-trädgården, att njuta av udon på en familjeägd disk, samt en färjetur till Naoshima för världsledande samtidskonst. Besök under våren eller hösten för idealiskt väder och perfekta förutsättningar för ö-hoppning.

Himeji slott är Japans mest storslagna bevarade feodala borg, ett UNESCO-världsarv känt som "Den vita hägern" vars strålande putsade väggar och svepande taklinjer stått orörda sedan 1609. Besökare bör navigera genom borgens försvars-labyrint till det sex våningar höga huvudtornet, utforska de nio traditionella trädgårdarna i Kokoen och ta linbanan upp till bergstempot Engyo-ji. Körsbärsblomningen i slutet av mars skapar de mest ikoniska vyerna, med slottet inramat i rosa mot en klarblå himmel.

Shingu är en helig port till de UNESCO-listade pilgrimslederna Kumano Kodo, hem till det storslagna Kumano Hayatama Taisha-stora templet och inom räckhåll från Nachi-fallen — Japans högsta vattenfall med ett enda fall, inramat av dess ikoniska trevåningspagod. Besökare bör vandra de urgamla skogsstigarna, ta en traditionell flodbåt på den odämda Kumano-floden och njuta av Yunomine, Japans äldsta varma källa. Våren och hösten erbjuder de mest behagliga förutsättningarna för att utforska detta djupt andliga landskap.

Toba, beläget på Japans Shima-halvö, är födelseplatsen för odling av kultiverade pärlor och hemvist för den urgamla Ama-fridykningstraditionen, där kvinnor har skördat havets skatter i över tvåtusen år. Bland måstena finns att möta Ama-dykare i pittoreska sjöstugor, besöka Mikimoto Pearl Island och njuta av Ise-ebi hummer och färsk abalone. Våren och hösten bjuder på det bästa vädret och de finaste skaldjurssäsongerna.

Kobe är Japans mest kosmopolitiska hamnstad, världsberömd för sitt utsökta marmorerade nötkött, belägen mellan Rokko-bergen och Osaka-bukten med en fascinerande historisk stadsdel av viktorianska utländska residens. Bland måstena finns autentisk Kobe beef teppanyaki, Nada:s sake-bryggerier och ett besök vid Arima Onsen varma källor. Körsbärsblomningssäsongen (slutet av mars–april) och höstens lövskrud är de mest spektakulära tiderna att besöka.