Smycken från Spanien och Marocko Teneriffa till Barcelona

Santa Cruz de Tenerife, den kosmopolitiska huvudstaden på Kanarieöarna, balanserar vulkanisk storslagenhet med förfinade urbana nöjen — från det Santiago Calatrava-designade Auditorio som reser sig vid Atlanten till det urgamla drakträdet i Icod de los Vinos och världsarvslistade Teide-vulkanen som tornar upp sig över ön. Stadens karneval, näst störst efter Rio de Janeiros, exploderar varje februari i spektakulära kostymer och gatufestligheter. Lokala viner från de vulkaniska sluttningarna, skrynkliga potatisar med mojo verde och färsk fisk från Atlanten definierar öns kulinariska karaktär. November till april bjuder på pålitligt varma, solbadade dagar.

Santa Cruz de la Palma är den charmiga huvudstaden på La Palma, känd för sin koloniala arkitektur och rika maritima historia. Bland de måste-uppleva-aktiviteterna finns att njuta av lokala rätter som "papas arrugadas" och utforska de storslagna landskapen i Taburiente nationalpark. Den bästa tiden att besöka är under vår- och höstmånaderna när vädret är milt och perfekt för utomhusäventyr.

Arrecife, den anspråkslösa huvudstaden på Lanzarote i Spaniens Kanarieöar, fungerar som porten till ett av vulkanvärldens mest surrealistiska och förtrollande landskap — format av César Manrique, den visionära konstnären som såg till att inga höghus, inga reklamskyltar och ingen kompromiss mellan turism och öns extraordinära terräng tilläts. Timanfayas nationalparks lavfält, den underjordiska sjön i Jameos del Agua och Manriques egen klippkantshus som förvandlats till museum är några av de mest unika sevärdheterna i hela Spanien. Kanarieöarna har ett tempererat klimat året runt, vilket gör varje månad lämplig för ett besök. Gran Canaria ligger fyrtio minuter bort med färja.

Agadir är södra Marockos främsta kustresort, återuppbyggd efter en förödande jordbävning 1960 till en modern stad inramad av en magnifik sex kilometer lång strand och Atlasbergen. Njut av nyfångade sardiner grillade vid hamnen, handla arganolja på den vidsträckta Souk El Had, och gör en dagsutflykt till de palmklädda poolerna i Paradise Valley. Oktober till april bjuder på idealiska temperaturer, med Azamara, Costa och Viking som anlöper den kommersiella hamnen.

Casablanca är Marockos största stad, en slående fusion av berberarv, fransk kolonial art déco-arkitektur och samtida ambition, förankrad vid den majestätiska Hassan II-moskén vid Atlanten. Besökare bör inte missa Centralmarknadens nygrillade skaldjur och en halvdagsexkursion till den kejserliga huvudstaden Rabat eller den UNESCO-listade fästningen Aït Ben Haddou. Den optimala säsongen för kryssningar till Casablanca är april till juni eller september till november, när temperaturerna svävar mellan tjugo och tjugosju grader och det atlantiska ljuset förvandlar den vita staden till sitt mest lysande jag.

Tangier är Marockos legendariska port mellan Afrika och Europa, en stad med feniciska rötter där en vitkalkad medina, livliga souker och en kosmopolitisk strandpromenad möts vid Gibraltar sund. Besökare bör inte missa att njuta av traditionell pastilla på en takterrass i en riad och utforska Kasbahs bärnstensupplysta murar vid solnedgången. Den idealiska tiden att anlända är från april till juni eller september till oktober, när milda medelhavstemperaturer och färre folkmassor låter stadens lager av skönhet avslöjas i en lugn, lyxig takt.

Sevillas hamn är en livfull port till Andalusien, genomsyrad av historia och kulturell rikedom. Missa inte chansen att njuta av lokala tapas och uppleva en traditionell flamencoföreställning. Den bästa tiden att besöka är under våren, när staden vaknar till liv med festivaler och behagligt väder.

Puerto Banús är Costa del Sols legendariska lyxhamn väster om Marbella, där superyachter, designbutiker och restauranger vid vattnet skapar Medelhavets mest teatrala skådespel av glamour. Ett måste är att promenera längs kajen kantad av yachter, utforska Marbellas historiska gamla stad och njuta av färsk andalusisk skaldjur. Från juni till september når den sociala energin sin topp, medan våren och hösten erbjuder värme med färre folkmassor.

Oran är Algeriets pulserande näst största stad, födelseplatsen för rai-musiken och miljön för Camus roman Pesten, där spanska fästningar, fransk kolonialarkitektur och ottomanska moskéer skapar ett fascinerande medelhavsliknande gatulandskap. Bland stadens höjdpunkter finns en vandring upp till fästningen Santa Cruz för panoramautsikt, att njuta av kolgrillade sardiner och elegant couscous samt att uppleva den levande rai-musikscenen. Våren och hösten bjuder på det mest behagliga medelhavsklimatet.

Under Ibizas solkyssta rykte som världens klubbhuvudstad döljer sig en mångfacetterad historia som sträcker sig tillbaka till feniciska handelsmän som bosatte sig på denna baleariska ö år 654 f.Kr. Den UNESCO-listade Dalt Vila — den befästa citadellet på kullen ovanför staden Eivissa — belönar utforskare med karthagiska gravplatser, renässansmurar och vidsträckta panoramor över Medelhavet. För lugnare njutningar konkurrerar öns kristallklara vikar i norr, såsom Cala d'en Serra och Es Portitxol, med vilken strand som helst i Europa. Den feniciska nekropolisen Puig des Molins är ett måste för historieälskare. Säsongen pågår från maj till oktober, med juni och september som erbjuder idealiskt väder utan sommarens högsäsongsträngsel.

Palma de Mallorca gör sig påmind med en av världens mest spektakulära gotiska katedraler — La Seu, vars honungsfärgade sandstensstöttor reser sig direkt från bukten, dess interiör omarbetad av Antoni Gaudí och upplyst av världens största gotiska rosettfönster. Gamla stan bakom katedralen är ett kvarter av arabiska bad, renässanspalats omvandlade till boutiquehotell, och Passeig del Born — en allé kantad av platanträd där det baleariska livet utspelar sig med en obehindrad elegans. Den lokala ensaïmada-pastan och den färska sobrasada-korven från öns svarta grisar är oumbärliga frukostrutiner. Besök i maj, juni eller september: varmt, strålande och märkbart lugnare än juli–augusti, som är högsäsong.

Barcelona är staden där romersk historia, gotisk prakt och Gaudís hänförande modernism möts i en medelhavskustens huvudstad fylld av enastående energi och skönhet. Sagrada Família — fortfarande under byggnation efter 140 år — fortsätter sin djärva resa mot fullbordan, medan det gotiska kvarterets romerska grundvalar och Passeig de Gràcias extraordinära samling av modernistiska mästerverk belönar dagars utforskande. För en fullständig sinnesupplevelse, förlora en eftermiddag i det täckta labyrintiska La Boqueria-marknaden innan du beger dig ner till vattnet för att njuta av katalansk skaldjur i världsklass. Maj till juni och september till oktober erbjuder det mest behagliga vädret; staden är direkt förbundet med Paris via nattåg.