Utforska Stilla havets passage och Inside Passage

Tokyos hamn är en livfull port till både kulturella och kulinariska upplevelser, där traditionellt japanskt arv unikt förenas med modern innovation. Ett måste är att njuta av färsk sushi på Tsukiji Outer Market och utforska den natursköna skönheten i Fuji Hakone Izu nationalpark. Den bästa tiden att besöka är våren, när körsbärsblommorna slår ut och förvandlar staden till ett pittoreskt landskap.

Miyako är en motståndskraftig stad vid Stilla havets kust i Japans Tōhoku-region, porten till den dramatiska Sanriku-ria-kusten och den eteriska Jōdogahama, "Pure Land Beach", med sina vita klippformationer och turkosa vatten. Bland höjdpunkterna finns båtturer genom Jōdogahamas vulkaniska klippformationer, besök vid minnesplatsen för tsunamin 2011 och att njuta av regionens utsökta skaldjur, inklusive färsk uni och wakame. Från april till november bjuder området på en varierad säsongsskönhet, från körsbärsblom till höstens färgsprakande lövverk.

Hakodate, Japan, erbjuder en fördjupning i en kultur där estetisk förfining och vardagsliv är oskiljaktiga. Oumbärliga upplevelser inkluderar att utforska lokala matmarknader, smaka på regionala specialiteter på intima matställen och besöka de omgivande templen och trädgårdarna. Hamnen är som mest givande från maj till oktober, när klimatet är som mest inbjudande för utomhusutforskning. Kryssningsrederier som Hapag-Lloyd Cruises har denna hamn med på sina mest fängslande resplaner. Oavsett om du har några timmar eller en hel dag, belönar hamnen utforskning i varje takt och i varje riktning.

Kushiro, på Hokkaidos vilda östkust, är Japans port till orörda våtmarker, vulkansjöar och den heliga rödkronade tranan. Stadens legendariska Washo Market erbjuder möjligheten att skapa egna sashimiskålar, medan närliggande Kushiro Shitsugen nationalpark skyddar landets största våtmark. Silversea tar expeditionsresenärer till denna lugna hamn där Ainu-kulturen och den orörda naturen möts.

Iona är en liten, lysande ö i Skottlands Inre Hebrider, vördad som keltisk kristendoms födelseplats där Sankt Columba grundade sitt kloster år 563 e.Kr. Besökare bör promenera genom det restaurerade benediktinerklostret och Reilig Odhráin, den kungliga gravplatsen, för att sedan söka sig till öns orörda vita snäckskalsstränder vid Traigh Bàn. Seglingssäsongen från maj till september erbjuder de längsta dagarna och det mildaste vädret, med juni och juli som bjuder på upp till arton timmars ljus som badar ön i ett eteriskt sken, vilket har fängslat konstnärer och pilgrimer i århundraden.

Kodiak, Alaskas äldsta europeiska bosättning och en av Amerikas största fiskhamnar, ligger på en ö som är hem för 3 500 jättelika Kodiakbrunbjörnar – den tätaste koncentrationen på jorden. Bland höjdpunkterna finns att åka sjöflygplan för att skåda björnar vid avlägsna laxströmmar, besöka Alutiiq Museum som hyllar ursprungskulturen, och att njuta av kungskrabba direkt från hamnen. Juli och augusti bjuder på det varmaste vädret och den bästa säsongen för björnskådning.

Ketchikan klänger sig fast vid den skogsklädda stranden på Revillagigedo Island i Alaskas sydöstra panhandle — en stad så smal att lokalbefolkningen skämtsamt säger att den är tre miles lång och tre kvarter bred. Respekterad av Tlingit-folket i årtusenden som en plats rik på lax, firas den idag som Världens Totempåls-huvudstad: samlingarna vid Saxman Native Village och Totem Bight State Historical Park bevarar den mest betydande koncentrationen av dessa monumentala konstverk någonstans. Creek Street, en träbrygga kantad av färgstarka historiska hus byggda över Ketchikan Creek, får inte missas. Sommaren (maj–september) bjuder på det bästa vädret, med lax som leker i bäckarna nedanför.

Inbäddad mellan Stilla havet och Coast Mountains är Vancouver den naturliga porten till Alaskas Inside Passage — en stad där tempererad regnskog möter glastorn och där Dungeness-krabba och vild sockeye-lax definierar en Pacific Rim-kökskonst som kan mäta sig med vilken som helst i Nordamerika. Promenera längs den 22 kilometer långa Stanley Park-promenaden, förlora dig själv i Granville Islands marknad och ta sedan färjan över till Victorias edvardianska prakt. Kryssningssäsongen till Alaska når sin höjdpunkt från maj till september, vilket gör Vancouver till en idealisk utgångspunkt för en av världens största havsresor.

Ketchikan klänger sig fast vid den skogsklädda stranden på Revillagigedo Island i Alaskas sydöstra panhandle — en stad så smal att lokalbefolkningen skämtsamt säger att den är tre miles lång och tre kvarter bred. Respekterad av Tlingit-folket i årtusenden som en plats rik på lax, firas den idag som Världens Totempåls-huvudstad: samlingarna vid Saxman Native Village och Totem Bight State Historical Park bevarar den mest betydande koncentrationen av dessa monumentala konstverk någonstans. Creek Street, en träbrygga kantad av färgstarka historiska hus byggda över Ketchikan Creek, får inte missas. Sommaren (maj–september) bjuder på det bästa vädret, med lax som leker i bäckarna nedanför.

Klawock är en av Alaskas äldsta Tlingit-bosättningar på Prince of Wales Island, där tjugoett totempålar i en samhällspark berättar klanhistorier som går flera århundraden tillbaka före den europeiska kontakten. Besök mellan maj och september med Regent Seven Seas eller Silversea för äkta möten med Tlingit-kulturen, Alaskas längsta grottsystem och den intima upplevelsen av ett avlägset ö-samhälle där vildmarken är granne, inte handelsvara.

Sitka, beläget på den vilda västkusten av Baranof Island i sydöstra Alaska, är en av nordvästra Stillahavsområdets mest historiskt laddade hamnar — en plats där ryska ortodoxa lökformade kupoler reser sig över totempålar och den storslagna tempererade regnskogen sträcker sig ända ner till vattenbrynet. Sitka National Historical Park bevarar platsen för slaget 1804 mellan Tlingit-krigare och ryska kolonisatörer, tillsammans med en magnifik samling av monumentala pålar. Valspaning, havskajakpaddling bland sjöutter och brunbjörnsspaning i den omgivande vildmarken definierar den utomhusupplevelse som erbjuds. Maj till september bjuder på de mest tillgängliga och ljusa förhållandena.

Inianöarna är en vild, obebodd ögrupp vid ingången till Alaskas Cross Sound, känd för extraordinära möten med djurliv, inklusive knölvalars bubbelnätfiske och enorma kolonier av Stellers sjölejon. Ett måste är Zodiac-utflykter längs öarnas klippiga kuster, att bevittna det samarbetsvilliga valfisket och att utforska tidvattenpooler fyllda med marint liv. Besök under juli–augusti för att uppleva valarnas höga aktivitet och de bästa havsförhållandena.

Glacier Bay National Park är ett av jordens mest storslagna landskap med aktiv glaciation — 3,3 miljoner hektar i sydöstra Alaska där tidvattenglaciärer kalvar isberg i katedralstorlek ner i fjordar av lysande blått vatten, och där själva landet fortfarande höjer sig, befriat från den isvikt som begravde hela denna region för bara två århundraden sedan. Parken, som endast nås med båt eller små flygplan, belönar besökare med möten med vilda djur — knölvalar, bruna björnar, havsuttrar och bergsgetter — mot en bakgrund av nästan överväldigande storslagenhet. Säsongen pågår från maj till september; slutet av juni och juli erbjuder de längsta dagarna och den mest pålitliga djurlivsaktiviteten.

Haines är en äkta alaskansk stad vid Nordamerikas djupaste fjord, hem för världens största samling av havsörnar — upp till fyra tusen fåglar längs Chilkatfloden — och ett blomstrande konstnärssamhälle som bevarar Tlingit-kulturens traditioner. Besök mellan juni och augusti med Cunard eller Lindblad för helikopterlandningar vid glaciärer och kustnära vandringar, eller mellan oktober och februari för det extraordinära örnspel som gör Haines till Alaskas bäst bevarade hemlighet.

Glacier Bay National Park är ett av jordens mest storslagna landskap med aktiv glaciation — 3,3 miljoner hektar i sydöstra Alaska där tidvattenglaciärer kalvar isberg i katedralstorlek ner i fjordar av lysande blått vatten, och där själva landet fortfarande höjer sig, befriat från den isvikt som begravde hela denna region för bara två århundraden sedan. Parken, som endast nås med båt eller små flygplan, belönar besökare med möten med vilda djur — knölvalar, bruna björnar, havsuttrar och bergsgetter — mot en bakgrund av nästan överväldigande storslagenhet. Säsongen pågår från maj till september; slutet av juni och juli erbjuder de längsta dagarna och den mest pålitliga djurlivsaktiviteten.

Amerikas enda delstatskapital som inte nås via väg, Juneau belönar resan med en vildmarkens storslagenhet som få städer på jorden kan mäta sig med. Mendenhallglaciären — en levande flod av urgammal is — ligger bara femton minuter från stadens centrum, där sjöflygplan svischar över en hamn kantad av granbeklädda berg som stupar rakt ner i havet. Den ultimata upplevelsen är en helikopterlandning på isfältet eller en valskådningsutflykt i Stephens Passage, där knölvalar bryter ytan på förbluffande nära håll. Juneau är som varmast från juni till augusti, även om sommarens dagar kan bjuda på det berömda regnet i sydöstra Alaska som håller regnskogen evigt lysande.

Wrangell är en av Alaskas mest autentiska hamnar längs Inside Passage, där Tlingit-kulturen, urgamla hällristningar och världsklassens djurliv möts vid mynningen av den mäktiga Stikinefloden. Oumbärliga upplevelser inkluderar jetbåtsturer till LeConte-glaciären, att betrakta björnar som fiskar vid Anan Creek samt att smaka på lokalt rökt lax. Juli och augusti bjuder på sommarens höjdpunkt med laxvandringar och björnskådning.

Anchorage, Alaskas största stad, ligger dramatiskt mellan Chugachbergen och Cook Inlet och fungerar som porten till Denali, Kenai Fjords och Inside Passage. Bland höjdpunkterna finns Anchorage Museums samlingar av Alaska Native-konst, Seward Highways fjordliknande landskap och möjligheten att smaka på kungskrabba och vildfångad lax. Perioden från mitten av maj till mitten av september erbjuder de bästa förhållandena, med juni och juli som bjuder på tjugo timmars dagsljus.

Misty Fjords National Monument är ett 930 000 hektar stort vildmarksområde i sydöstra Alaska, där branta granitklippor reser sig från spegelblanka fjordar genom ständiga slöjor av dimma och moln. Bland höjdpunkterna finns kajakpaddling genom tysta fjordarmar, zodiakutflykter förbi vattenfall och den vulkaniska New Eddystone Rock, samt möjligheten att skåda björnar, örnar och späckhuggare i de orörda kanalerna. Besökssäsongen sträcker sig från maj till september, då regnet förstärker monumentets eteriska atmosfär.

Prince Rupert, en historisk järnvägsslutstation vid British Columbias norra kust, förtrollar besökare med sitt djupa Tsimshian-arv, världsklassig hälleflundrefiske och dimhöljda regnskogsscenerier längs Inside Passage. Smaka på nyrökt lax vid kajen och utforska North Pacific Cannery, Kanadas äldsta bevarade konserveringsfabrik, för en levande upplevelse av hamnstadens maritima själ. Den bästa tiden att besöka är från juni till augusti, när de längre dagarna mildrar det berömda regnandet och djurlivet längs kusten är som mest aktivt.

Alert Bay, Kanada är en unik hamnstad där djup kulturell arv möter en äkta lokal atmosfär, och som finns med på resplaner från HX Expeditions. Ett måste är att promenera genom stadens historiska centrum för att uppleva det lager-på-lager av arkitektoniskt arv, samt att utforska de regionala kulinariska traditionerna på en lokalt omtyckt restaurang bortom hamnområdet. Den bästa tiden att besöka är från juni till augusti, när sommarmånaderna bjuder på de varmaste temperaturerna och de längsta dagarna.

Ston på Kroatiens Pelješac-halvö stoltserar med Europas längsta medeltida murar efter Hadrianusmuren, urgamla saltpannor i kontinuerlig drift sedan romartiden och Mali Stons berömda ostronbankar. Bland höjdpunkterna finns att promenera längs det fem kilometer långa mursystemet, smaka på handskördad fleur de sel och njuta av färska ostron tillsammans med Pelješac-vin. Bästa tiden att besöka är maj till juni för idealiska temperaturer och ostronsäsongens höjdpunkt.