Gyldna Trädgårdar och Glaciärer

Busan, en livlig hamnstad i Sydkorea, är känd för sin hisnande kustscen, rika historia och pulserande kulinariska scen. Ett måste är att besöka den ikoniska Jagalchi fiskmarknad för färska skaldjur och utforska de urgamla platserna i Gyeongju. Den bästa tiden att besöka är under de milda vår- eller höstmånaderna när vädret är behagligt och lokala festivaler blomstrar.

Kanazawa är en kuststad vid Japanska havet präglad av enastående kulturell finess, hem till Kenrokuen — en av Japans tre största trädgårdar — tillsammans med perfekt bevarade samuraj- och geishakvarter samt hantverkstraditioner som bladguld, Kutani-porslin och Kaga-silkesfärgning. Oumbärliga upplevelser inkluderar att promenera genom Kenrokuens säsongsbetonade landskap, utforska de träklädda tehusen i Higashi Chaya och njuta av färsk krabba och nodoguro på den historiska Omicho-marknaden. Varje årstid bjuder på sin egen unika skönhet, från vinterns snö till höstens färgsprakande lövverk.

Kanazawa är en kuststad vid Japanska havet präglad av enastående kulturell finess, hem till Kenrokuen — en av Japans tre största trädgårdar — tillsammans med perfekt bevarade samuraj- och geishakvarter samt hantverkstraditioner som bladguld, Kutani-porslin och Kaga-silkesfärgning. Oumbärliga upplevelser inkluderar att promenera genom Kenrokuens säsongsbetonade landskap, utforska de träklädda tehusen i Higashi Chaya och njuta av färsk krabba och nodoguro på den historiska Omicho-marknaden. Varje årstid bjuder på sin egen unika skönhet, från vinterns snö till höstens färgsprakande lövverk.

Akita är en risodlande prefektur vid Japans kust mot Japanska havet, känd för det spektakulära Kanto-festivalen med upplysta bambupålar, de UNESCO-listade bokskogarna i Shirakami och en kulinarisk upplevelse med kiritanpo-rispinnar och Inaniwa-udon som rankas bland Japans finaste. Bland höjdpunkterna finns augustifestivalen Kanto, bad i de rustika varma källorna Nyuto Onsen och att smaka på Akitas eftertraktade lokala sake. Besök gärna i augusti för festivalen eller i oktober för de magnifika höstfärgerna.

Aomori, vid Honshus nordligaste spets, producerar 60 % av Japans äpplen och är värd för Nebuta Matsuri – en av landets mest spektakulära festivaler, där gigantiska upplysta krigarskulpturer paraderar genom augustinätterna. Bland höjdpunkterna finns Nebuta Museum Wa Rasse, att skapa en personlig ris-skål på Furukawa Market, och höstpromenader genom Oirase Gorge. Besök i augusti för den elektrifierande Nebuta-festivalen, eller i oktober för Tohokus legendariska höstfärger vid sjön Towada.

Miyako är en motståndskraftig stad vid Stilla havets kust i Japans Tōhoku-region, porten till den dramatiska Sanriku-ria-kusten och den eteriska Jōdogahama, "Pure Land Beach", med sina vita klippformationer och turkosa vatten. Bland höjdpunkterna finns båtturer genom Jōdogahamas vulkaniska klippformationer, besök vid minnesplatsen för tsunamin 2011 och att njuta av regionens utsökta skaldjur, inklusive färsk uni och wakame. Från april till november bjuder området på en varierad säsongsskönhet, från körsbärsblom till höstens färgsprakande lövverk.

Tokyos hamn är en livfull port till både kulturella och kulinariska upplevelser, där traditionellt japanskt arv unikt förenas med modern innovation. Ett måste är att njuta av färsk sushi på Tsukiji Outer Market och utforska den natursköna skönheten i Fuji Hakone Izu nationalpark. Den bästa tiden att besöka är våren, när körsbärsblommorna slår ut och förvandlar staden till ett pittoreskt landskap.

Hitachinaka, Japan, erbjuder en fördjupning i en kultur där estetisk förfining och vardagsliv är oskiljaktiga. Oumbärliga upplevelser inkluderar att utforska lokala matmarknader, smaka på regionala specialiteter på intima restauranger och besöka de omgivande templen och trädgårdarna. Hamnen är som mest givande från oktober till april, när svalare temperaturer och lägre luftfuktighet skapar idealiska förhållanden. Kryssningsrederier som Princess Cruises har denna hamn med på sina mest lockande resplaner. Oavsett om du har några timmar eller en hel dag, belönar hamnen utforskning i varje takt och i varje riktning.

Sendai, "Trädens stad," är det kulturella hjärtat i Japans Tohoku-region, grundat av den legendariske feodalherren Date Masamune och känt för sin gyutan (kolgrillad ox-tunga), avenyer kantade av zelkova-träd och den närliggande Matsushima-bukten — en av Japans tre mest natursköna vyer. Besökare bör utforska det utsmyckade Zuihoden-mausoleet, bestiga de 1 000 trappstegen till Yamadera-templet och planera sitt besök för den spektakulära Tanabata-festivalen i augusti eller höstens färgsprakande lövverk i november.

Hakodate, Japan, erbjuder en fördjupning i en kultur där estetisk förfining och vardagsliv är oskiljaktiga. Oumbärliga upplevelser inkluderar att utforska lokala matmarknader, smaka på regionala specialiteter på intima matställen och besöka de omgivande templen och trädgårdarna. Hamnen är som mest givande från maj till oktober, när klimatet är som mest inbjudande för utomhusutforskning. Kryssningsrederier som Hapag-Lloyd Cruises har denna hamn med på sina mest fängslande resplaner. Oavsett om du har några timmar eller en hel dag, belönar hamnen utforskning i varje takt och i varje riktning.

Kushiro, på Hokkaidos vilda östkust, är Japans port till orörda våtmarker, vulkansjöar och den heliga rödkronade tranan. Stadens legendariska Washo Market erbjuder möjligheten att skapa egna sashimiskålar, medan närliggande Kushiro Shitsugen nationalpark skyddar landets största våtmark. Silversea tar expeditionsresenärer till denna lugna hamn där Ainu-kulturen och den orörda naturen möts.

Iona är en liten, lysande ö i Skottlands Inre Hebrider, vördad som keltisk kristendoms födelseplats där Sankt Columba grundade sitt kloster år 563 e.Kr. Besökare bör promenera genom det restaurerade benediktinerklostret och Reilig Odhráin, den kungliga gravplatsen, för att sedan söka sig till öns orörda vita snäckskalsstränder vid Traigh Bàn. Seglingssäsongen från maj till september erbjuder de längsta dagarna och det mildaste vädret, med juni och juli som bjuder på upp till arton timmars ljus som badar ön i ett eteriskt sken, vilket har fängslat konstnärer och pilgrimer i århundraden.

Kodiak, Alaskas äldsta europeiska bosättning och en av Amerikas största fiskhamnar, ligger på en ö som är hem för 3 500 jättelika Kodiakbrunbjörnar – den tätaste koncentrationen på jorden. Bland höjdpunkterna finns att åka sjöflygplan för att skåda björnar vid avlägsna laxströmmar, besöka Alutiiq Museum som hyllar ursprungskulturen, och att njuta av kungskrabba direkt från hamnen. Juli och augusti bjuder på det varmaste vädret och den bästa säsongen för björnskådning.

Glacier Bay National Park är ett av jordens mest storslagna landskap med aktiv glaciation — 3,3 miljoner hektar i sydöstra Alaska där tidvattenglaciärer kalvar isberg i katedralstorlek ner i fjordar av lysande blått vatten, och där själva landet fortfarande höjer sig, befriat från den isvikt som begravde hela denna region för bara två århundraden sedan. Parken, som endast nås med båt eller små flygplan, belönar besökare med möten med vilda djur — knölvalar, bruna björnar, havsuttrar och bergsgetter — mot en bakgrund av nästan överväldigande storslagenhet. Säsongen pågår från maj till september; slutet av juni och juli erbjuder de längsta dagarna och den mest pålitliga djurlivsaktiviteten.

Sitka, beläget på den vilda västkusten av Baranof Island i sydöstra Alaska, är en av nordvästra Stillahavsområdets mest historiskt laddade hamnar — en plats där ryska ortodoxa lökformade kupoler reser sig över totempålar och den storslagna tempererade regnskogen sträcker sig ända ner till vattenbrynet. Sitka National Historical Park bevarar platsen för slaget 1804 mellan Tlingit-krigare och ryska kolonisatörer, tillsammans med en magnifik samling av monumentala pålar. Valspaning, havskajakpaddling bland sjöutter och brunbjörnsspaning i den omgivande vildmarken definierar den utomhusupplevelse som erbjuds. Maj till september bjuder på de mest tillgängliga och ljusa förhållandena.

Klawock är en av Alaskas äldsta Tlingit-bosättningar på Prince of Wales Island, där tjugoett totempålar i en samhällspark berättar klanhistorier som går flera århundraden tillbaka före den europeiska kontakten. Besök mellan maj och september med Regent Seven Seas eller Silversea för äkta möten med Tlingit-kulturen, Alaskas längsta grottsystem och den intima upplevelsen av ett avlägset ö-samhälle där vildmarken är granne, inte handelsvara.

Prince Rupert, en historisk järnvägsslutstation vid British Columbias norra kust, förtrollar besökare med sitt djupa Tsimshian-arv, världsklassig hälleflundrefiske och dimhöljda regnskogsscenerier längs Inside Passage. Smaka på nyrökt lax vid kajen och utforska North Pacific Cannery, Kanadas äldsta bevarade konserveringsfabrik, för en levande upplevelse av hamnstadens maritima själ. Den bästa tiden att besöka är från juni till augusti, när de längre dagarna mildrar det berömda regnandet och djurlivet längs kusten är som mest aktivt.

Inbäddad mellan Stilla havet och Coast Mountains är Vancouver den naturliga porten till Alaskas Inside Passage — en stad där tempererad regnskog möter glastorn och där Dungeness-krabba och vild sockeye-lax definierar en Pacific Rim-kökskonst som kan mäta sig med vilken som helst i Nordamerika. Promenera längs den 22 kilometer långa Stanley Park-promenaden, förlora dig själv i Granville Islands marknad och ta sedan färjan över till Victorias edvardianska prakt. Kryssningssäsongen till Alaska når sin höjdpunkt från maj till september, vilket gör Vancouver till en idealisk utgångspunkt för en av världens största havsresor.