31-Day South America, Canary Islands, Spain & France

Rio de Janeiro är Brasiliens spektakulära kustmetropol, där granitklippor stupar ner i Atlanten och den kejserliga historien möter en livfull afro-brasiliansk kultur. Besökare bör inte missa den panoramiska uppstigningen av Sockertoppen med linbana och en traditionell lördagsfeijoada på en lokal boteco. Den bästa säsongen för kryssningsbesök är oktober till mars, när södra halvklotets sommar bjuder på varma temperaturer och staden pulserar av förkarnevalens energi, även om axelmånaderna september och april erbjuder behagligt väder med färre folkmassor.

Salvador de Bahia, Brasiliens första huvudstad, är en kulturell pärla känd för sitt afro-brasilianska arv och sin förtrollande koloniala arkitektur. Ett måste är att njuta av traditionella rätter som acarajé och quindim, samt att utforska det livliga Pelourinho-distriktet. Den bästa tiden att besöka är under de torra månaderna från september till mars, när stadens färgstarka festivaler och gatuliv är som mest pulserande.

Recife är Brasiliens "Venedig", en flodgenomsyrad huvudstad i nordost byggd över öar och broar, där nederländsk kolonialhistoria, afrobrasiliansk kultur och enastående gatumat möts. Bland måsten finns torget Marco Zero och Brennand-skulpturerna, att utforska de koloniala kyrkorna i UNESCO-listade Olinda samt att smaka på tapiokapannkakor och bolo de rolo-tårta. Besök mellan september och mars för torrt, soligt väder.

Praia är Kap Verdes kreolska huvudstad, där UNESCO-listade Cidade Velha bevittnade den första europeiska tropiska kolonisationen och den transatlantiska slavhandeln. Cesária Évoras melankoliska morna-musiktradition genomsyrar den vulkaniska atlantiska ögruppens unika kulturella identitet. Besök mellan november och juni med Ponant eller Azamara för cachupa-fester, promenader på det koloniala Plateau och den extraordinära känslomässiga djupet i en kultur som varken är portugisisk eller afrikansk, utan något helt eget.

Mindelo, på ön São Vicente, är Kap Verdes kulturella huvudstad — en hamnstad med pastellfärgade koloniala fasader, livfull gatukonst och det själsfulla musikarvet från Cesária Évora. Besökare bör njuta av *cachupa rica* på en restaurang vid vattnet och ta färjan till Santo Antão för världsklassvandring genom terrasserade vulkaniska dalar. Den bästa tiden att besöka är mellan november och juni, när passadvindarna mildrar den tropiska värmen och transatlantiska kryssningsrutter möts i Porto Grandes magnifika naturliga bukt.

Santa Cruz de Tenerife, den kosmopolitiska huvudstaden på Kanarieöarna, balanserar vulkanisk storslagenhet med förfinade urbana nöjen — från det Santiago Calatrava-designade Auditorio som reser sig vid Atlanten till det urgamla drakträdet i Icod de los Vinos och världsarvslistade Teide-vulkanen som tornar upp sig över ön. Stadens karneval, näst störst efter Rio de Janeiros, exploderar varje februari i spektakulära kostymer och gatufestligheter. Lokala viner från de vulkaniska sluttningarna, skrynkliga potatisar med mojo verde och färsk fisk från Atlanten definierar öns kulinariska karaktär. November till april bjuder på pålitligt varma, solbadade dagar.

Arrecife, den anspråkslösa huvudstaden på Lanzarote i Spaniens Kanarieöar, fungerar som porten till ett av vulkanvärldens mest surrealistiska och förtrollande landskap — format av César Manrique, den visionära konstnären som såg till att inga höghus, inga reklamskyltar och ingen kompromiss mellan turism och öns extraordinära terräng tilläts. Timanfayas nationalparks lavfält, den underjordiska sjön i Jameos del Agua och Manriques egen klippkantshus som förvandlats till museum är några av de mest unika sevärdheterna i hela Spanien. Kanarieöarna har ett tempererat klimat året runt, vilket gör varje månad lämplig för ett besök. Gran Canaria ligger fyrtio minuter bort med färja.

Tangier är Marockos legendariska port mellan Afrika och Europa, en stad med feniciska rötter där en vitkalkad medina, livliga souker och en kosmopolitisk strandpromenad möts vid Gibraltar sund. Besökare bör inte missa att njuta av traditionell pastilla på en takterrass i en riad och utforska Kasbahs bärnstensupplysta murar vid solnedgången. Den idealiska tiden att anlända är från april till juni eller september till oktober, när milda medelhavstemperaturer och färre folkmassor låter stadens lager av skönhet avslöjas i en lugn, lyxig takt.

Sevillas hamn är en livfull port till Andalusien, genomsyrad av historia och kulturell rikedom. Missa inte chansen att njuta av lokala tapas och uppleva en traditionell flamencoföreställning. Den bästa tiden att besöka är under våren, när staden vaknar till liv med festivaler och behagligt väder.

Sevillas hamn är en livfull port till Andalusien, genomsyrad av historia och kulturell rikedom. Missa inte chansen att njuta av lokala tapas och uppleva en traditionell flamencoföreställning. Den bästa tiden att besöka är under våren, när staden vaknar till liv med festivaler och behagligt väder.

Leixões är kryssningshamnen för Porto — UNESCO:s dramatiska flodstad där 20 000 azulejo-kakel pryder en järnvägsstation, portvinskällare bjuder på århundraden av vintageprovningar, och stadsdelen Ribeira störtar ner mot Dourofloden i granit- och kakelskrud. Besök i juni med Celebrity eller Ambassador Cruise Line för São João-festivalen och äkta portuensisk charm.

Vigo är Galiciens pulserande atlantiska hamnstad, belägen längs en dramatisk ría med keltiska ruiner, en rik sjöfartshistoria och kanske Spaniens finaste sjömatkultur — från nyöppnade Arcade-ostron på Mercado da Pedra till rökig pulpo á feira i den gamla stadsdelen. Besök mellan maj och oktober, när långa gyllene kvällar lyser upp viken och Cíesöarna lockar till en dagsutflykt till några av Europas mest orörda stränder.

Brest är en historiskt betydelsefull gränsstad i Belarus, dominerad av minnesmärket Brestfästningen, en av Östeuropas mest kraftfulla platser från andra världskriget, och porten till den ursprungliga Belovezhskaya Pushcha-skogen där europeiska bison betar fritt. Besökare bör utforska fästningens marker och dess gripande minnesmärken, promenera längs den livliga Sovetskaya-gatan för att njuta av draniki, potatisplättar, och arrangera en dagsutflykt för att möta bison i den urgamla skogen. Maj till september erbjuder det mest behagliga vädret, med långa dagar som är perfekta för att utforska både stadens krigshistoria och den omgivande vildmarken.

Saint-Malo är en historisk befäst hamnstad i Frankrike, känd för sitt maritima arv och sin pittoreska arkitektur. Ett måste är att njuta av lokala delikatesser som galetter och ostron medan du utforskar stadens charmiga kullerstensgator. Den bästa tiden att besöka är under sommarmånaderna när staden vaknar till liv med livfulla festivaler och utomhusaktiviteter.

Cherbourg, en historisk hamnstad i Normandie, är känd för sitt levande maritima arv och sina rika kulinariska upplevelser. Ett måste är att utforska Place de Gaulle-marknaden och njuta av lokala rätter som "moules marinières" och "calvados". Den bästa tiden att besöka är under våren eller tidig höst när vädret är milt och de lokala festligheterna är i full gång.

Rouen, Normandies medeltida huvudstad belägen i en skogsklädd krök av floden Seine, belönar långsamt utforskande med en av Frankrikes rikaste samlingar av gotisk arkitektur. Den enorma katedralen — odödliggjord av Monet i hans berömda serie målningar — dominerar en stad där korsvirkesgränder slingrar sig mellan renässanspalats och torget där Jeanne d’Arc brändes år 1431. Den täckta marknaden svämmar över av Normandies stora mejeriskatter: camembert, livarot och pont-l’évêque tillsammans med cider och calvados. Paris ligger bara nittio minuter söderut med tåg. Våren och tidig höst erbjuder de mest atmosfäriska förhållandena.

Amsterdams UNESCO-listade kanalsystem — ett koncentriskt nätverk av sjuttonhundratals handelsmanshus och bågformade stenbroar — är fortfarande en av Västerlandets mest perfekt bevarade stadsmiljöer från den gyllene eran, bäst utforskad med cykel eller kanalbåt i en takt som låter stadens genialitet långsamt avslöjas. Rijksmuseums samling av mästerverk av Rembrandt och Vermeer är oumbärlig, medan Anne Frank-huset erbjuder ett av Europas mest djupt gripande historiska möten. Våren bjuder på den ikoniska tulpanperioden; sommaren fyller terrasserna i Jordaan-distriktet. Schiphols flygplats gör Amsterdam till en sömlös port till hela den europeiska kontinenten.