Lissabon till Belfast

Lissabon, Portugals förtrollande huvudstad, utmärker sig genom sin rika historia, storslagna arkitektur och pulserande kultur. Ett måste är att njuta av lokala delikatesser som bacalhau à brás och pastéis de nata på Mercado da Ribeira. Den bästa tiden att besöka är under våren eller hösten, när vädret är milt och staden sjuder av festivaler och evenemang.

Porto, dramatiskt beläget på granitklipporna ovanför Dourofloden, är en av Europas mest romantiskt förfallna städer — en plats där barocka kyrktorn reser sig över terrakottatak och århundraden gamla azulejo-kakel pryder varje gränd. Korsa den järnspända Dom Luís I-bron för vidsträckta vyer och stig ner i Vila Nova de Gaias atmosfäriska vinkällare för en provsmakning av lagrad tawny port direkt från fatet. Skaldjuren är magnifika: torkad saltad torsk tillagad på hundra olika sätt, havstulpaner som glittrar med citron och krämiga vaniljpajer fortfarande varma från ugnen. Våren och tidig höst erbjuder de allra bästa förutsättningarna.

Santander, huvudstad på Spaniens gröna kantabriska kust, förenar eleganta atlantstränder och det ljusa Centro Botín-konstcentret med närhet till Altamiras förhistoriska grottmålningar och Picos de Europa-bergen. Bland måsten finns det Renzo Piano-designade Centro Botín, att smaka på Santoñas ansjovis och rabas vid hamnen samt att besöka Altamiras replika av grottan. Besök mellan juni och september för det varmaste vädret på denna uppfriskande lugna del av norra Spanien.

San Sebastián de La Gomera är den kanariska hamnen från vilken Columbus seglade till Nya världen 1492, porten till den UNESCO-listade Garajonay-lorberskogen och det visslade språket Silbo Gomero. Måsten inkluderar vandringar genom den uråldriga Garajonay-skogen, att lyssna på en demonstration av Silbo Gomero och att smaka på almogrote, en ostkräm serverad med palmhonung. Besök mellan mars och maj för optimala vandringsförhållanden och blommande vildblommor.

Bordeaux, Frankrikes främsta hamnstad, är berömd för sin historiska betydelse, sin storslagna arkitektur och sitt världsklassvin. Ett måste är att njuta av lokala delikatesser på Marché des Quais och att utforska de hisnande konstinstallationerna vid Place de la Bourse. Den bästa tiden att besöka är under sen vår och tidig höst, när vädret är behagligt och vingårdarna blomstrar i full prakt.

Falmouth är Cornwalls kulturella och maritima hjärta, beläget vid en av världens finaste naturliga hamnar med ett utsökt maritimt museum, Henry VIII:s Pendennis Castle och tillgång till subtropiska trädgårdar samt Helfordflodens gömda vikar. Bland höjdpunkterna finns att njuta av Fal-ostron, National Maritime Museum Cornwall och båtturer till St. Mawes. Perioden från maj till september erbjuder de varmaste förhållandena för att utforska Cornwalls hisnande kustlinje.

Cobh är en historisk hamnstad i Cork, Irland, berömd som Titanics sista anhalt och avgångspunkt för 2,5 miljoner irländska emigranter. Bland måsten finns ett besök på Cobh Heritage Centre och Titanic Experience, beundran av St. Colmans katedral med dess 49-klockors karillon, samt en utflykt till den engelska marknaden i närliggande Cork. Maj till september bjuder på de längsta dagarna och det bästa vädret för denna känslomässigt rika hamn.

Dún Laoghaire är en elegant viktoriansk hamnstad vid Dublinbukten, känd för sina svepande granitpirar från 1800-talet, sitt litterära arv kopplat till James Joyce och sin livfulla hantverksmatkultur med Dublinbuktsräkor, boxty och gårdsostar. Besökare bör promenera längs den historiska East Pier för panoramautsikt över bukten och utforska söndagsmarknaden vid People's Park. Den bästa tiden att besöka är från slutet av maj till september, när de långa irländska sommarkvällarna badar strandpromenaden i gyllene ljus och uteserveringarna längs havet vaknar till liv.

Holyhead är Wales maritima port på Holy Island, där dramatiska klippvandringar leder till South Stack Lighthouse med dess lunnekolonier, samt ger tillgång till Angleseys neolitiska gravkammare och Edward I:s Beaumaris Castle. Bland de måste-uppleva äventyren finns att smaka på Halen Môn havssalt och hummer på kustnära restauranger, utforska Bryn Celli Ddus urgamla gånggrav och promenera längs den viktorianska vågbrytaren. Maj till september är den bästa tiden, då sommaren bjuder på lunnefåglar och de längsta dagarna.

Belfast, Nordirlands huvudstad, är en livfull hamnstad känd för sitt rika skeppsbyggararv, som framhävs av Titanic Belfast-museet. Ett måste är att utforska det historiska Cathedral Quarter och att smaka på traditionella rätter som irländsk gryta och sodabröd på St. George's Market. Den bästa tiden att besöka är under våren och sommaren när staden fylls av festivaler och utomhusevenemang.