Seward till Vancouver

Seward, Alaska, är en fängslande hamn känd för sina hisnande landskap och sin rika historia som en försörjningsstad under guldruschen. Bland de måste-uppleva äventyren finns ett besök i Kenai Fjords National Park och att smaka på lokala delikatesser som hälleflundretacos och akutaq. Den bästa tiden att besöka är under sommarmånaderna när den naturliga skönheten är som mest strålande och utomhusaktiviteterna är många.

Amerikas enda delstatskapital som inte nås via väg, Juneau belönar resan med en vildmarkens storslagenhet som få städer på jorden kan mäta sig med. Mendenhallglaciären — en levande flod av urgammal is — ligger bara femton minuter från stadens centrum, där sjöflygplan svischar över en hamn kantad av granbeklädda berg som stupar rakt ner i havet. Den ultimata upplevelsen är en helikopterlandning på isfältet eller en valskådningsutflykt i Stephens Passage, där knölvalar bryter ytan på förbluffande nära håll. Juneau är som varmast från juni till augusti, även om sommarens dagar kan bjuda på det berömda regnet i sydöstra Alaska som håller regnskogen evigt lysande.

Haines är en äkta alaskansk stad vid Nordamerikas djupaste fjord, hem för världens största samling av havsörnar — upp till fyra tusen fåglar längs Chilkatfloden — och ett blomstrande konstnärssamhälle som bevarar Tlingit-kulturens traditioner. Besök mellan juni och augusti med Cunard eller Lindblad för helikopterlandningar vid glaciärer och kustnära vandringar, eller mellan oktober och februari för det extraordinära örnspel som gör Haines till Alaskas bäst bevarade hemlighet.

Sitka, beläget på den vilda västkusten av Baranof Island i sydöstra Alaska, är en av nordvästra Stillahavsområdets mest historiskt laddade hamnar — en plats där ryska ortodoxa lökformade kupoler reser sig över totempålar och den storslagna tempererade regnskogen sträcker sig ända ner till vattenbrynet. Sitka National Historical Park bevarar platsen för slaget 1804 mellan Tlingit-krigare och ryska kolonisatörer, tillsammans med en magnifik samling av monumentala pålar. Valspaning, havskajakpaddling bland sjöutter och brunbjörnsspaning i den omgivande vildmarken definierar den utomhusupplevelse som erbjuds. Maj till september bjuder på de mest tillgängliga och ljusa förhållandena.

Klawock är en av Alaskas äldsta Tlingit-bosättningar på Prince of Wales Island, där tjugoett totempålar i en samhällspark berättar klanhistorier som går flera århundraden tillbaka före den europeiska kontakten. Besök mellan maj och september med Regent Seven Seas eller Silversea för äkta möten med Tlingit-kulturen, Alaskas längsta grottsystem och den intima upplevelsen av ett avlägset ö-samhälle där vildmarken är granne, inte handelsvara.

Inbäddad mellan Stilla havet och Coast Mountains är Vancouver den naturliga porten till Alaskas Inside Passage — en stad där tempererad regnskog möter glastorn och där Dungeness-krabba och vild sockeye-lax definierar en Pacific Rim-kökskonst som kan mäta sig med vilken som helst i Nordamerika. Promenera längs den 22 kilometer långa Stanley Park-promenaden, förlora dig själv i Granville Islands marknad och ta sedan färjan över till Victorias edvardianska prakt. Kryssningssäsongen till Alaska når sin höjdpunkt från maj till september, vilket gör Vancouver till en idealisk utgångspunkt för en av världens största havsresor.