Lissabon till Edinburgh (Leith)

Lissabon, Portugals förtrollande huvudstad, utmärker sig genom sin rika historia, storslagna arkitektur och pulserande kultur. Ett måste är att njuta av lokala delikatesser som bacalhau à brás och pastéis de nata på Mercado da Ribeira. Den bästa tiden att besöka är under våren eller hösten, när vädret är milt och staden sjuder av festivaler och evenemang.

Vigo är Galiciens pulserande atlantiska hamnstad, belägen längs en dramatisk ría med keltiska ruiner, en rik sjöfartshistoria och kanske Spaniens finaste sjömatkultur — från nyöppnade Arcade-ostron på Mercado da Pedra till rökig pulpo á feira i den gamla stadsdelen. Besök mellan maj och oktober, när långa gyllene kvällar lyser upp viken och Cíesöarna lockar till en dagsutflykt till några av Europas mest orörda stränder.

Tresco är en privat förvaltad ö i Isles of Scilly, tjugoåtta mil utanför Cornwall, känd för sin extraordinära Abbey Garden som hyser tjugotusen subtropiska växter och sina orörda vita sandstränder. Bland måstena finns att utforska Abbey Garden och Valhalla skeppsvraksmuseum, simma vid Pentle Bay och ö-hoppa till grannöarna Bryher och St. Martin's. Besök mellan maj och juni för att uppleva trädgårdens praktfulla blomsterprakt och lugna, folktomma stränder.

St. Marys är porten till Isles of Scilly, en subtropisk ögrupp 45 kilometer utanför Cornwall där vita sandstränder, palmer och världsklassig skaldjur skapar ett osannolikt exotiskt hörn av England. Bland höjdpunkterna finns Tresco Abbey Garden, öhoppa med båt och att njuta av handplockade pilgrimsmusslor och lokal hummer. Från maj till september bjuder på de soligaste förhållandena i England.

Holyhead är Wales maritima port på Holy Island, där dramatiska klippvandringar leder till South Stack Lighthouse med dess lunnekolonier, samt ger tillgång till Angleseys neolitiska gravkammare och Edward I:s Beaumaris Castle. Bland de måste-uppleva äventyren finns att smaka på Halen Môn havssalt och hummer på kustnära restauranger, utforska Bryn Celli Ddus urgamla gånggrav och promenera längs den viktorianska vågbrytaren. Maj till september är den bästa tiden, då sommaren bjuder på lunnefåglar och de längsta dagarna.

Skomer Island, Storbritannien är en särpräglad hamnstad där djup kulturell arv möter en äkta lokal atmosfär, och som finns med på resplaner från Ponant. Måsten inkluderar att promenera genom den historiska stadskärnan för att uppleva det lager-på-lager av arkitektoniskt arv, samt att söka upp de regionala kulinariska traditionerna på en lokalt omtyckt restaurang bortom hamnområdet. Den optimala tiden att besöka är från juni till augusti, när sommarmånaderna bjuder på de varmaste temperaturerna och de längsta dagarna.

Pembroke är en walesisk slottsstad som domineras av den mäktiga fästningen där Henrik VII föddes, belägen inom Pembrokeshire Coast National Park med sina spektakulära 300 kilometer av klippstigar och djurrika stränder. Ett måste är att utforska slottets stora borgtorn och Wogan-grottan, promenera längs kuststigen och spana efter gråsälar på de närliggande öarna. Maj till september erbjuder det bästa vädret för slottsbesök och kustvandringar.

Lundy Island är en vild granitö i Bristolkanalen, förvaltad av Landmark Trust som en bilfri, signalfri historisk tillflyktsort med medeltida ruiner, dramatiska klippor och Englands första marina naturreservat. Bland höjdpunkterna finns att vandra längs klippstigar bland sjöfåglar, njuta av cask ale på Marisco Tavern och utforska undervattensvärlden med gråsälar och tångskogar. Besök ön mellan maj och juli för att uppleva sjöfåglarnas häckningssäsong och de vilda blommorna på platån.

Torquay är juvelen på Devons engelska riviera, en viktoriansk kurortsstad där palmer och subtropiska trädgårdar frodas i ett mikroklimat värmt av Golfströmmen på röda sandstensklippor ovanför en pittoresk hamn. Bland de måste-uppleva-aktiviteterna finns att följa Agatha Christie-arvets stig, smaka på Brixham-krabba och Devon clotted cream-scones samt utforska Kents Caverns 40 000 år gamla boplatser. Juli och augusti bjuder på det varmaste och torraste vädret för denna typiskt engelska kustdestination.

Den punkt från vilken varje navigatör på jorden bestämmer sin longitud, Greenwich förankrar världens meridian med en UNESCO-listad samling av maritima monument — från den mässingsfärgade nollmeridianlinjen vid Royal Observatory till Cutty Sarks vindslitna skrov och den barocka Painted Hall i det gamla Royal Naval College. Kliv ombord på Thames Clipper för en 30-minuters glidtur till centrala London, eller utforska helgmarknadens globala matstånd. Sommaren förvandlar Themsen till sin mest inbjudande plats, med långa kvällar som glöder gyllene över floden.

Sark är en bilfri, feodalt styrd Kanalö och världens första officiella Dark Sky Island, där hästdragna vagnar färdas längs blomsterprydda stigar och Vintergatan strålar klart ovanför. Bland höjdpunkterna finns att vandra över den hisnande La Coupee-istmussen, smaka på färsk hummer från Sark och paddla kajak till Venus Pool, ett naturligt tidvattenbad. Från juni till augusti bjuder på det varmaste vädret och de längsta dagarna för utforskning.

St. Peter Port är Guernseys charmiga hamnstad, där en trettonhundratalsborg möter Victor Hugos extraordinärt dekorerade exilhem där han skrev Les Misérables, samt branta gator kantade av butiker och marknader med utsikt över en av Kanalöarnas finaste hamnar. Bland höjdpunkterna finns en rundtur i Hauteville House, utforskning av Castle Cornets fem museer och att smaka på den traditionella Guernsey bean jar. Maj till september bjuder på det varmaste vädret för att upptäcka denna kompakta, promenadvänliga hamnstad.

Portland är den vindskulpterade kalkstenshalvön som levererade stenen till St. Paul’s Cathedral och Buckingham Palace, förbundet med Dorsets Jurassic Coast genom den extraordinära Chesil Beach. Besök mellan maj och september med Seabourn eller Ponant för att vandra bland stenbrottens skulpturer, njuta av panoramavyerna från fyren vid Portland Bill och få tillgång till Englands första naturliga UNESCO-världsarv — en kustlinje som berättar 185 miljoner år av geologisk dramatik.

London's Tower Bridge kajplats placerar kryssningsresenärer i hjärtat av huvudstadens historia, bara några steg från Tower of London, Borough Market och Tate Modern. Bland måsten finns att beskåda kronjuvelerna, utforska Southwarks kulturella kvarter och uppleva Londons världsklassiga matscen, från Michelin-stjärnor till gatumat. Varje årstid bjuder på något enastående, från vårens blomsterprakt i de kungliga parkerna till vinterns teatersäsong.

St. Peter Port är Guernseys charmiga hamnstad, där en trettonhundratalsborg möter Victor Hugos extraordinärt dekorerade exilhem där han skrev Les Misérables, samt branta gator kantade av butiker och marknader med utsikt över en av Kanalöarnas finaste hamnar. Bland höjdpunkterna finns en rundtur i Hauteville House, utforskning av Castle Cornets fem museer och att smaka på den traditionella Guernsey bean jar. Maj till september bjuder på det varmaste vädret för att upptäcka denna kompakta, promenadvänliga hamnstad.

Tresco är en privat förvaltad ö i Isles of Scilly, tjugoåtta mil utanför Cornwall, känd för sin extraordinära Abbey Garden som hyser tjugotusen subtropiska växter och sina orörda vita sandstränder. Bland måstena finns att utforska Abbey Garden och Valhalla skeppsvraksmuseum, simma vid Pentle Bay och ö-hoppa till grannöarna Bryher och St. Martin's. Besök mellan maj och juni för att uppleva trädgårdens praktfulla blomsterprakt och lugna, folktomma stränder.

St. Marys är porten till Isles of Scilly, en subtropisk ögrupp 45 kilometer utanför Cornwall där vita sandstränder, palmer och världsklassig skaldjur skapar ett osannolikt exotiskt hörn av England. Bland höjdpunkterna finns Tresco Abbey Garden, öhoppa med båt och att njuta av handplockade pilgrimsmusslor och lokal hummer. Från maj till september bjuder på de soligaste förhållandena i England.

Cobh är en historisk hamnstad i Cork, Irland, berömd som Titanics sista anhalt och avgångspunkt för 2,5 miljoner irländska emigranter. Bland måsten finns ett besök på Cobh Heritage Centre och Titanic Experience, beundran av St. Colmans katedral med dess 49-klockors karillon, samt en utflykt till den engelska marknaden i närliggande Cork. Maj till september bjuder på de längsta dagarna och det bästa vädret för denna känslomässigt rika hamn.

Belfast, Nordirlands huvudstad, är en livfull hamnstad känd för sitt rika skeppsbyggararv, som framhävs av Titanic Belfast-museet. Ett måste är att utforska det historiska Cathedral Quarter och att smaka på traditionella rätter som irländsk gryta och sodabröd på St. George's Market. Den bästa tiden att besöka är under våren och sommaren när staden fylls av festivaler och utomhusevenemang.

Iona är en liten, lysande ö i Skottlands Inre Hebrider, vördad som keltisk kristendoms födelseplats där Sankt Columba grundade sitt kloster år 563 e.Kr. Besökare bör promenera genom det restaurerade benediktinerklostret och Reilig Odhráin, den kungliga gravplatsen, för att sedan söka sig till öns orörda vita snäckskalsstränder vid Traigh Bàn. Seglingssäsongen från maj till september erbjuder de längsta dagarna och det mildaste vädret, med juni och juli som bjuder på upp till arton timmars ljus som badar ön i ett eteriskt sken, vilket har fängslat konstnärer och pilgrimer i århundraden.

Lunga är den största av Skottlands obebodda Treshnishöar utanför Mull och hyser en av Storbritanniens mest lättillgängliga kolonier av atlantiska lunnefåglar, tillsammans med tordmular, sillgrisslor och gråsälar i en anmärkningsvärt tät samling. Den oumbärliga upplevelsen är att sitta bland häckande lunnefåglar på klippans grästak medan de landar inom armlängds avstånd, med näbbarna fulla av sandsillar. Besök ön mellan juni och juli för att uppleva lunnefåglarnas högsäsong, med ankomst via Zodiac från expeditionsfartyg eller turbåtar från Mull.

St. Kilda är en avlägsen UNESCO-världsarvsögrupp belägen fyrtio mil väster om Skottlands Yttre Hebrider, berömd för Storbritanniens högsta havsklippor, världens största kolonier av havssulor och de gripande kvarlevorna av en gemenskap som evakuerades 1930. Bland höjdpunkterna finns att utforska den restaurerade byn på Hirta, bevittna de extraordinära sjöfågelkolonierna och vandra till toppen av Conachair. Besök mellan maj och september, även om landstigningar är beroende av Atlanten väder.

Tobermory är den regnbågsfärgade hamnstaden på ön Mull i Skottlands Inre Hebrider, porten till återintroducerade vitstjärtar och den heliga ön Iona där kristendomen tog rot i de brittiska öarna år 563 e.Kr. Besök i juni med Tauck eller Windstar för de längsta dagarna, båtturer för att skåda örnar och den andliga stillheten vid Iona Abbey — vaggan för den skotska kristendomen.

Shiantöarna är en obebodd skotsk ögrupp i Minch-sundet, där dramatiska basaltpelare hyser över 200 000 häckande sjöfågelspar — lunnefåglar, tordmular och sillgrisslor — i ett av Europas mest storslagna naturfenomen. Bland måstena finns Zodiac-turer nära de kolumnära basaltklipporna, att betrakta de överväldigande sjöfågelkolonierna och att spana efter valar och delfiner i Minch. Besök i juni eller juli för att uppleva högsäsongen för häckning och de längsta dagsljus timmarna.

Loch Ewe är en skyddad havsvik i Högländerna som tjänade som samlingsplats för de arktiska konvojerna under andra världskriget. Idag är platsen hem för ett imponerande konvojmuseum och den anmärkningsvärda subtropiska trädgården Inverewe. Bland höjdpunkterna finns ett besök på det ryska arktiska konvojmuseet, att utforska Inverewe Gardens osannolika tropiska växtlighet vid 57 grader nord, samt att beundra det omgivande landskapet i Wester Ross med urgammal gnejs och kaledonska tallar. Besök mellan maj och september för att uppleva trädgården i full blom och det mildaste vädret i Högländerna.

Kirkwall, den norskt grundade huvudstaden på Skottlands Orkneyöar, är en hamnstad i sandsten inramad av UNESCO-listade neolitiska monument, en katedral från tolfte århundradet och några av Storbritanniens finaste kustlandskap. Besökare bör inte missa den femtusenåriga byn Skara Brae och en provsmakning av North Ronaldsay-lamm, som föds upp på sjögräs, tillsammans med Highland Park-whisky. Den bästa kryssningssäsongen sträcker sig från maj till augusti, när Orkney njuter av upp till nitton timmars dagsljus och det vilda kustljuset är som mest strålande.

Farneöarna är en kedja av klippiga skär utanför Northumberland som hyser över 200 000 häckande havsfåglar och 2 000 gråsälar, och erbjuder några av Storbritanniens mest intima möten med vilda djur. Bland höjdpunkterna finns att promenera bland häckande lunnefåglar och arktiska tärnor på Inner Farne, att iaktta gråsälar på nära håll och att besöka Saint Cuthberts kapell. Besök mellan mitten av maj och mitten av juli för att uppleva den intensiva häckningssäsongen.

Holyhead är Wales maritima port på Holy Island, där dramatiska klippvandringar leder till South Stack Lighthouse med dess lunnekolonier, samt ger tillgång till Angleseys neolitiska gravkammare och Edward I:s Beaumaris Castle. Bland de måste-uppleva äventyren finns att smaka på Halen Môn havssalt och hummer på kustnära restauranger, utforska Bryn Celli Ddus urgamla gånggrav och promenera längs den viktorianska vågbrytaren. Maj till september är den bästa tiden, då sommaren bjuder på lunnefåglar och de längsta dagarna.

Edinburgh, Skottlands vulkaniska huvudstad, väver samman medeltida dramatik längs Royal Mile med georgiansk elegans i New Town, krönt av ett slott på en utdöd vulkan och hem till världens största konstfestival varje augusti. Bland höjdpunkterna finns att utforska Edinburgh Castle och Holyroodhouse, ta en rundtur på Royal Yacht Britannia i Leith och njuta av whiskyprovning hos Scotch Malt Whisky Society. Besök i augusti för festivalsäsongen, eller under våren och hösten för ett stämningsfullt ljus och färre besökare.