Buenos Aires

Buenos Aires grundades inte bara en gång utan två: Pedro de Mendoza etablerade en bosättning vid Río de la Platas södra strand 1535, men den övergavs efter motstånd från de inhemska Querandí-folket. Juan de Garay grundade om staden 1580, och från denna andra början växte en av Nya världens stora metropoler fram. Stadens namn — "Fair Winds" — beskrev den sydliga brisen som hjälpte spanska galeoner att navigera i estuariet. I slutet av 1800-talet hade Argentinas boom inom nötkött och spannmål förvandlat Buenos Aires till den rikaste staden i Latinamerika, och europeiska invandrare — italienare, spanjorer, tyskar, östeuropeiska judar — strömmade genom dess kajer för att bygga de nyklassicistiska boulevarderna, utsmyckade teatrarna och kafékulturen som fortfarande definierar stadens karaktär.

Buenos Aires bär stolt sina europeiska ambitioner. Avenida de Mayo, som sträcker sig 1,3 kilometer från det presidentiella Casa Rosada till Palacio del Congreso, är direkt inspirerad av Gran Vía i Madrid. Teatro Colón, med sin hästskoformade salong som öppnade 1908, rankas konsekvent bland världens fem finaste operahus för sin akustik — mahognypaneler, sammetsklädda stolar och en takfresk av moln under vilka Enrico Caruso, Toscanini och María Callas alla har framträtt. La Recoleta-kyrkogården, där Eva Perón vilar i Duarte-familjens gravvalv bland generaler och Nobelpristagare, är lika mycket en arkitektonisk promenad som en nekropol — dess nyklassicistiska mausoleer reser sig i ett rutnät av marmorgator.

Buenos Aires är en stad för passionerade köttälskare, och dess parrilla-tradition — den vedeldade grillen — frambringar nötkött av en kvalitet som resten av världen bara kan efterlikna. Asadon är mer än en måltid: det är en social ritual styrd av noggrant protokoll, där parrillero mästerligt orkestrerar den långsamma tillagningen av tira de asado (kort revbensspjäll), vacío (flankstek) och mollejas (bräss) över glödande quebrachoträdets kol. San Telmos helgmarknad Feria de San Telmo fyller de kullerstensbelagda gatorna runt den järn- och glasbyggda Mercado de San Telmo från 1897 med antikhandlare, tangodansare och empanadaförsäljare. Kvarterets peñas — informella folkmusikscener — och milongas — tangodanslokaler — håller stadens musikaliska traditioner levande långt efter midnatt.

Tigre-deltat, 30 kilometer norrut, erbjuder ett drömlikt landskap av Paranáflodens kanaler som endast kan navigeras med motorbåt, dess stränder täta av pilträd och helgstrandhus. Vindistriktet Mendoza — sju timmar västerut med nattbuss eller 90 minuter med flyg — producerar malbec, vinet som har placerat Argentina i spetsen för den nya världens vinrenässans. Colonia del Sacramento i Uruguay, en 50-minuters hydrofoilresa över estuariet, är en UNESCO-listad portugisisk kolonialstad med kullerstensgator och pastellfärgade ruiner, vars fridfulla skala utgör en perfekt motvikt till Buenos Aires urbana intensitet. Längre söderut avslöjar El Chaltén och Los Glaciares nationalpark Patagoniens råa storslagenhet.

Buenos Aires är Sydamerikas främsta kryssningsnav, där AIDA, Atlas Ocean Voyages, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck och Viking alla inkluderar staden i sina sydamerikanska och antarktiska resplaner. Nära utflyktsmål inkluderar El Chaltén, Los Glaciares nationalpark och Los Cardones nationalpark. Den australiska sommaren från november till mars erbjuder de mest behagliga förhållandena för att utforska både staden och Patagoniens södra delar.