Krems

Den första skriftliga dokumentationen av Krems dateras till år 995 e.Kr., när kejsar Otto III beviljade bosättningen marknadsrättigheter — vilket gör det till en av de äldsta dokumenterade städerna i Österrike. Beläget vid den östra porten till Wachau-dalen, ett UNESCO-världsarv format av Donau under årtusenden, har Krems bevittnat korsriddarnas, Habsburg-kejsarnas och generationer av vinmakare som odlat dessa branta terrassodlingar sedan romartiden, passage.

Idag förtrollar Krems sina besökare med en medeltida stadskärna som bevarats anmärkningsvärt väl genom århundraden av omsorgsfullt förvaltarskap. Steiner Tor, en stadsport från 1400-talet krönt med barocka lökkupoler, står som stadens älskade landmärke, medan kullerstensgator slingrar sig förbi pastellfärgade borgarhus, gotiska kyrkor och Gozzoburg — ett sällsynt bevarat exempel på ett italienskt palats i trettonde århundradet norr om Alperna. Kunsthalle Krems och Karikatyrmuseet tillför en samtida dimension till denna djupt historiska miljö, inhysta i ett ombyggt tidigare dominikankloster.

Vinet är Krems livsnerv, och Grüner Veltliner samt Riesling som produceras på de omkringliggande solkyssta sluttningarna hör till Österrikes främsta. Wachaus vinkrogar, kända som Heurige, bjuder in till långsamma eftermiddagar av provsmakning ackompanjerade av fat med Brettljause — lufttorkade charkuterier, lokala ostar, mörkt bröd och pumpafröolja. Längs Obere Landstraße, stadens eleganta huvudgata, serverar bagerier gyllene Wachauer Laberl-bröd och aprikosknödel kallade Marillenknödel, gjorda på dalens legendariska Wachau-aprikoser.

Från Krems breder den romantiska Wachau-dalen ut sig västerut, dess stränder prydda med sagolika byar, ruiner av slott och terrasserade vingårdar. Klippkantsruinerna i Dürnstein, där Richard Lejonhjärta fängslades år 1192, ligger bara femton minuter uppströms. Det magnifika benediktinerklostret i Melk, ett mästerverk av österrikisk barockarkitektur, nås på fyrtiofem minuter. Att cykla längs Donau-cykelvägen mellan Krems och Melk är en av Europas mest hyllade turer.

Krems är ett älskat stopp på Donauflodskryssningar, med anrop från A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Tauck, TUI River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking och VIVA Cruises. Det kombineras naturligt med närliggande hamnar i Melk, Wien och Bratislava. Den perfekta säsongen sträcker sig från slutet av april till oktober, när dalens aprikosblommor övergår i gyllene höstvinodlingar och luften fylls av doften från druvskörden.