Melk

Melk har varit en makt- och lärdomsplats vid Donau sedan Babenbergdynastin grundade sin fästning här på 900-talet. År 1089 donerade Leopold II slottet till benediktinermunkar, som förvandlade det till Melk kloster — ett monumentalt barockmästerverk som Umberto Eco hämtade inspiration från till sin roman "Rosens namn". Klostrets bibliotek, med över 100 000 medeltida manuskript, var en av de största kunskapskällorna i medeltidens Europa.

Klostret dominerar Donau-dalen med en teatralisk storslagenhet. Beläget på en klippig höjd sextio meter ovanför floden sträcker sig dess gyllengula fasad över 320 meter, flankeras av tvillingtorn. Interiören är en explosion av barockens överdåd — takfresker av Paul Troger, bladguldornament av extraordinär inveckling och den magnifika Marmorsalen vars målade tak skapar illusionen av en öppen himmel. Nedanför klostret samlas den lilla staden längs smala medeltida gator, dess pastellfärgade hus och traditionella bagerier ger en mild kontrast.

Melks kulinariska traditioner hämtar sin inspiration från Wachau-dalens rikedomar. Wachauer Marille framträder i varje tänkbar form: som Marillenknödel, Marillenstrudel, aprikosschnaps och sylt. Tafelspitz, Österrikes ikoniska kokta nötkött med äpple- och pepparrotssås, är en lunchfavorit på traditionella Gasthäuser. Lokala Riesling och Grüner Veltliner från de omgivande terrasserade vingårdarna serveras i århundraden gamla vinkrogar.

Wachau-dalen, som sträcker sig österut till Krems, är ett UNESCO-världsarv. Den ruinerade borgen Aggstein, som tronar 300 meter ovanför Donau, nås på tjugo minuter. Dürnstein, där Richard Lejonhjärta hölls fången, ligger trettio minuter nedströms. Dalens vinbyar — Spitz, Weißenkirchen och Joching — inbjuder till lugna eftermiddagspromenader genom vingårdarna och provsmakningar i traditionella Heurige-vinkrogar.

Melk trafikeras av A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking och VIVA Cruises. Staden kombineras naturligt med Krems, Wien och Bratislava. Den perfekta tiden att besöka sträcker sig från april till oktober.