Botswana
Vid den östra kanten av Okavango-deltat — världens största inlanddelta, där Okavango-floden breder ut sig i ett labyrintiskt nätverk av kanaler, laguner och öar innan den försvinner in i Kalaharis sanddyner — skyddar Moremi Game Reserve en av Afrikas mest ekologiskt produktiva och visuellt hänförande vildmarker. Reservatet, som grundades 1963 av Batawana-stammen och därmed är ett av Afrikas första samhällsinitierade naturvårdsområden, täcker cirka 4 871 kvadratkilometer av översvämningsmarker, skog och savann som hyser rovdjurstätheter som kan mäta sig med de mer berömda reservaten i Östafrika.
Reservatets karaktär förändras dramatiskt med årstiderna. Den årliga översvämningen, som anländer mellan juni och augusti från Angolas avlägsna högland, förvandlar torra gräsmarker till en skimrande vattenvärld av näckrosprydda laguner och vassklädda kanaler. Flodhästar bryter ytan med explosiva utandningar, krokodiler glider genom papyrusbestånd, och afrikanska fiskörnar ropar från döda träd med ett läte som är ljudspåret till Afrikas vattenvägar. När vattnet drar sig tillbaka framträder vidsträckta gräsmarker, som lockar enorma hjordar av buffel, zebra och gnu — och lejonen, leoparderna och de målade vargarna (afrikanska vildhundar) som följer dem.
Moremis kulinariska upplevelser är som de på en lyxig safarilodge — och Botswanas lodger hör till världens främsta. Sundowner-drinkar på mokoroplattformar (traditionella urholkade kanoter) med utsikt över flodslätten, middagar i busken under afrikanska himlar upplysta av lyktor och stjärnljus, samt frukost serverad på ööppningar medan elefanter betar i närheten, utgör en standard av vildmarksgästfrihet som är oöverträffad någon annanstans. Maten i sig speglar både lokala och internationella influenser: viltkött (springbok, kudu, impala) tillagat med afrikanska marinader och kryddor, ackompanjerat av färska råvaror som flygs in från jordbruksregionerna i söder.
Vildmarksmöten i Moremi sker med en intensitet som få reservat kan mäta sig med. Chief's Island, reservatets hjärta, hyser en av Afrikas tätaste lejonpopulationer. Moremi-flocken av afrikanska vildhundar — Afrikas mest hotade stora rovdjur — har varit föremål för decennier av forskning och erbjuder några av kontinentens mest pålitliga möten med dessa extraordinära samarbetsjägare. Leoparder sveper sig i korvträd längs Khwai-floden, geparder jagar över de korta gräsängarna, och elefanter i hjordar om flera hundra korsar översvämningsslätterna i en föreställning av damm och trumpetande som överträffar kamerornas kapacitet.
Moremi nås med lättare flyg från Maun, Botswanas port till safarivärlden, där flygningar till enskilda lodger och läger tar mellan tjugo och fyrtiofem minuter. Reservatet är också tillgängligt med fyrhjulsdriven bil från Maun (ungefär fyra timmar på ojämna vägar). Den torra säsongen från maj till oktober erbjuder den bästa djurupplevelsen då djuren samlas kring permanenta vattenkällor, medan den gröna säsongen (november–april) bjuder på frodiga landskap, flyttfåglar och lägre priser på lodger. Botswanas medvetna policy om högkostnads- och lågpåverkans-turism säkerställer att även under högsäsong känns vildmarken genuint exklusiv.