Itajaí/Florianópolis

Itajaí ligger vid mynningen av floden Itajaí-Açu på Brasiliens sydkust och fungerar som kryssningsportens port till Florianópolis — öns huvudstad i delstaten Santa Catarina, som brasilianare anser vara landets mest levbara stad och en av dess vackraste. Kombinationen av Itajaís arbetshamns karaktär och Florianópolis paradisö skapar en fängslande destination som allt fler sydamerikanska kryssningsresor upptäcker.

Florianópolis — kallad 'Floripa' av lokalbefolkningen — ligger på en ö som är förbundet med fastlandet via tre broar, med en kustlinje prydd av fyrtiotvå stränder som sträcker sig från Atlantens vågskummande surfstränder i öster till lugna, familjevänliga lagunvatten i väster. Joaquina Beach lockar internationella surfingtävlingar; Lagoinha do Leste, endast tillgänglig via stig eller båt, erbjuder en orörd vildmarksstrandupplevelse i sin renaste form; och Lagoa da Conceição, en saltvattenslagun i öns centrum, har blivit stadens kulturella och nattliga hjärta, där utomhuslivets firande är en samhällsreligion.

Den azoriska arvet i delstaten Santa Catarina — främst bosatt av invandrare från Azorerna under 1700-talet — skiljer denna region kulturellt från resten av Brasilien. Detta inflytande är synligt i spetsmakartraditionerna i fiskebyarna, arkitekturen hos vitkalkade kyrkor och köket som kretsar kring skaldjursrätter ärvda från portugisisk ö-kökskonst — särskilt sequência de camarão, en flerrätters räkmåltid som är Floripas signaturupplevelse.

Costa Cruises, MSC Cruises och Oceania Cruises inkluderar Itajaí i sina sydamerikanska resplaner, där hamnen erbjuder organiserade utflykter till Florianópolis höjdpunkter. Öns miljömässiga meriter är betydande: den hyser rester av atlantisk skog, mangroveekosystem och kalvningsområden för sydvalar som kan skådas från södra stränder mellan juni och november.

Från oktober till mars bjuder på det varmaste vädret för strandaktiviteter, även om juni till november erbjuder möjligheten att skåda knölvalar från stranden. Itajaí och Florianópolis tillsammans presenterar ett Brasilien som överraskar besökare som bara förväntar sig Rio och São Paulo — en sydlig, azorisk-influerad kultur med extraordinära stränder, ekologisk rikedom och den livskvalitet som har gjort Floripa till destinationen där brasilianare själva drömmer om att bo.