Brasilien
På Bahias sydkust, där Atlantskogen möter stränder av sådan orörd skönhet att de tycks ha skapats av en gudomlig landskapsarkitekt med en förkärlek för klichéer, intar Trancoso en unik kulturell position i den brasilianska fantasin. Denna tidigare jesuitmission, grundad 1586 på en gräsbevuxen klippa med utsikt över havet, återupptäcktes på 1970-talet av brasilianska hippies och internationella bohemer som i dess enkla färgglada hus, dess gräsbevuxna centrala torg och dess spektakulära havsutsikt såg en plats där jakten på skönhet kunde bli en livsstil. Idag har Trancoso utvecklats till en av de mest eftertraktade stranddestinationerna i Amerika – en plats där barfotalyx inte är en påtvingad stil utan en äkta livsstil.
Trancosos karaktär definieras av Quadrado—en lång, rektangulär bygrönska som sträcker sig från den sextonhundratalets kyrka São João Batista till klippkanten, där en panoramavy över kusten breder ut sig i båda riktningarna. De färgglada husen som kantar Quadrado har förvandlats till butiker, restauranger och gallerier av betydande sofistikation, men själva torget förblir opaverat, dess gräs skött av byns gemenskap och dess atmosfär definierad av barn som spelar fotboll, hundar som sover i skuggan och det obrusande flödet av invånare och besökare som driver mellan butikerna, kaféerna och utsiktsplatsen vid klippkanten.
Stränderna i Trancoso är bland de finaste i Brasilien—ett land som inte saknar spektakulär kustlinje. Praia dos Nativos, huvudstranden som nås via en stig kantad av kokospalmer från Quadrado, sträcker sig flera kilometer åt båda håll, med sand som är fin och blekgul och möter vatten som skiftar från smaragdgrönt i det grunda till djupblått bortom revet. Söderut ligger Praia do Espelho—Spegelstranden—som allmänt anses vara en av världens vackraste stränder, där naturliga pooler formade av korallrev skapar speglar av helt stilla vatten som reflekterar kokospalmerna och den atlantiska skogens bakgrund. Strandklubbar av ökande sofistikering pryder kustlinjen och serverar ceviche, sashimi och tropiska cocktails som driver Trancososs livliga dagtidsscen.
Den kulinariska kulturen i Trancoso förenar bahianska traditioner med de kosmopolitiska influenser som dess internationella invånargemenskap för med sig. Bahiansk matlagning—rotad i de afrikanska traditioner som fördes hit av förslavade folk och berikad av inhemska ingredienser—utgör grunden: moqueca (fiskgryta i kokosmjölk och dendê-palmoil), acarajé (friterade bönbollar fyllda med vatapá-räksås) och de färska tropiska juicer som ackompanjerar varje måltid. Bygdens restauranger har lagt till japanska, italienska och samtida brasilianska influenser på denna grund, vilket skapar en matscen som håller en kvalitet som förvånar i en by av dess storlek. Quadrado förvandlas på kvällen till en utomhusrestaurang där bord upplysta av levande ljus, livemusik och den varma bahianska luften skapar kvällar av oemotståndlig romantik.
Trancoso nås med bil från Porto Seguro flygplats (ungefär en timme och femton minuter), med flygförbindelser till São Paulo, Rio de Janeiro och Belo Horizonte. De torraste månaderna från september till mars sammanfaller med den brasilianska sommaren och bjuder på det varmaste strandvädret. Nyårsperioden och karnevalen lockar flest besökare, och boende under dessa högsäsonger bör bokas flera månader i förväg. Regnperioden från april till augusti medför sporadiska skurar men också lägre priser och en mer avkopplande atmosfär. Ett fyrhjulsdrivet fordon rekommenderas för att nå de mer avlägsna stränderna, även om byn i sig är helt gångbar.