Kanada
Längs den centrala och norra kusten av British Columbia, från norra spetsen av Vancouver Island till gränsen mot Alaska, sträcker sig Great Bear Rainforest över 6,4 miljoner hektar av en av planetens sista stora tempererade regnskogar — en uråldrig, regndränkt vildmark av majestätiska västliga rödcéder, Sitkaspruce och Douglasgran som står i paritet med Amazonas och Kongo som ett av jordens mest betydelsefulla kvarvarande skogsekosystem.
Skogens mest berömda invånare är andebjörnen — Kermodebjörnen, en genetiskt distinkt vitpälsad variant av svartbjörnen som endast finns i denna region. Dessa sällsynta, spökliknande djur, med en population på kanske 400 individer, träder fram ur skogen för att fiska lax längs kustens bäckar, där deras vita päls skapar en slående kontrast mot de urgamla trädens mörkgröna bakgrund. För Gitga'at, Kitasoo och andra First Nations-folk längs kusten bär andebjörnen en djup andlig betydelse — en varelse som betraktas som helig och skyddas av kulturella traditioner som föregår västerländska bevarandeinsatser med årtusenden.
Laxvandringarna som lockar de andliga björnarna är i sig ett av naturens stora skådespel. Varje höst strömmar miljontals Stilla havets laxar — pink, chum, sockeye och coho — uppför floder och bäckar i Great Bear Rainforest på sin sista resa från det öppna Stilla havet till sina födelseplatser för lek. De återvändande laxarna utgör den primära näringstillförseln för hela skogsekosystemet — björnar, örnar och vargar bär laxkadaver in i skogen, där de nedbrytande fiskarna göder rötterna på de enorma träden och fullbordar en näringscykel som elegant förenar hav, flod och skog i en ekologisk helhet.
De kustnära vattenvägarna som tränger in i Great Bear Rainforest utgör den främsta vägen för utforskning. Fjordar, kanaler och öprydda passager skapar en skyddad inre farled längs stora delar av kusten, navigerbar både för expeditionskryssningsfartyg och kajaker. Knölvalar söker föda i de näringsrika vattnen, späckhuggare patrullerar kanalerna och havsuttrar driver bland tångskogarna som kantar de klippiga stränderna. Grizzlybjörnar fiskar i flodmynningarna, havsörnar sitter på praktiskt taget varje framträdande trädstam, och stillahavs-delfiner leker i bogvågorna från passerande fartyg.
Expeditionskryssningsfartyg navigerar genom Great Bear Rainforests vattenvägar som en del av British Columbias och Inside Passage-resor, där Zodiac-utflykter och guidade skogspromenader erbjuder intima möten med ekosystemet. Första nationers kulturella upplevelser — besök i långhus, traditionella dansföreställningar och tolkningar av den extraordinära snidade och målade konsten som tillhör de finaste konsttraditionerna i Amerika — tillför en djup kulturell dimension till det naturliga spektaklet. Säsongen för att se lax och andebjörnar når sin höjdpunkt från augusti till oktober, medan sommaren (juni–augusti) bjuder på de varmaste temperaturerna och längst dagsljus. Skogen är magnifik oavsett årstid, även om regnmängden är stor och vattentät utrustning är oumbärlig året runt.