Chile
Puerto Bories ligger vid stranden av Última Esperanza Sound—"Sista Hoppets Sund"—i chilenska Patagonien, ett namn som gavs av den nittonde århundradets navigatör Juan Ladrillero, som gick in i dessa vatten i sitt sista försök att finna en passage till Stilla havet. Bosättningen, som numera i praktiken är en förort till den närliggande staden Puerto Natales, bevarar resterna av en en gång blomstrande köttförädlingsanläggning byggd av Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego år 1913—ett komplex av röda tegelbyggnader i industristil som har utsetts till chilenskt nationalmonument och delvis omvandlats till hotellet Singular Patagonia, ett av de mest atmosfäriska boendena i Sydamerika.
Miljön är ren patagonsk dramatik. Sundet sträcker sig västerut mot en vägg av snötäckta toppar som inkluderar Monte Balmaceda och dess hängande glaciär, synlig från kajen under klara dagar. I söder breder den platta, vindslitna stäppen ut sig mot Torres del Paine-massivet, vars granittorn och turkosa sjöar utgör en av världens mest visuellt hänförande nationalparker. Vinden – Patagoniens ständiga följeslagare – sveper över sundet i kastvindar som kan nå orkanstyrka, böjer lenga-bokträden i bestående vinklar och skapar vita skumtoppar på det mörka vattnet. Ljuset på dessa sydliga breddgrader är extraordinärt: lågt, gyllene och ständigt skiftande när molnen rusar över den enorma himlen.
Köket i Puerto Bories och det bredare området kring Puerto Natales hämtar sin inspiration från den patagonska traditionen av asado—hel lamm som rostas över öppen eld på samma sätt som gauchos och fårfarmare som bosatte sig i denna gränsbygd under slutet av 1800-talet. Cordero patagónico (patagonskt lamm), uppfött på de vindpinade gräsmarkerna och långsamt rostat tills ytan är sotig och insidan smältande mör, är en av Sydamerikas främsta köttupplevelser. De kalla vattnen i sundet och de stillahavsfjordarna levererar centolla (kungskrabba), merluza austral (sydlig kolja) och congrio (havsål)—skaldjur som speglar de extrema förhållanden under vilka de fångas. Restaurangen på The Singular Patagonia förvandlar dessa ingredienser till förfinade rätter som serveras i den atmosfäriska miljön i den restaurerade industrikomplexet, med enorma fönster som ramar in sundet och bergen bortom.
Torres del Paine nationalpark, sjuttiofem mil nordväst, är regionens obestridda stjärnattraction. Parkens granittorn (torres), horn (cuernos) och den vidsträckta Grey-glaciären skapar ett landskap som jämförts med Himalaya och Yosemite, samtidigt som det behåller sin distinkta patagonska karaktär, präglad av hårda, vindpinade element. W Trek, en fyratillfem dagars vandringsrutt, är en av världens främsta flerdagarsvandringar och passerar under tornen, längs stranden av Lago Grey och genom Francésdalen. Djurlivet inkluderar guanacos (vilda släktingar till lamadjur), andinska kondorer, pumor och den sällsynta huemulhjorten. Zodiacutflykter på fjorden till Balmaceda- och Serrano-glaciärerna erbjuder ett dagsutflyktsalternativ för dem som inte genomför flerdagarsvandringarna.
Puerto Bories nås via Puerto Natales, som tar emot flyg från Santiago via Punta Arenas. Den bästa tiden att besöka är under den australiska sommaren, från november till mars, när dagsljuset varar upp till sjutton timmar och temperaturerna—även om de fortfarande är svala (i genomsnitt 10–15 °C)—är som mest behagliga. Skuldermånaderna oktober och april erbjuder färre folkmassor och dramatiskt väder. Vintern (juni–augusti) stänger många anläggningar och leder, men bjuder på ett kargt, tyst Patagonien med snötäckta toppar och ödsliga landskap som tilltalar de mest äventyrliga resenärerna.