Bol

På den södra kusten av ön Brač, Kroatiens största ö i Adriatiska havet, blickar den lilla staden Bol ut över Hvar-kanalen från en miljö av sådan naturlig skönhet att den nästan verkar skapad för ett vykort. Bols berömmelse vilar på en enda geografisk pärla — Zlatni Rat (Gyllene Hornet), en anmärkningsvärd tunga av fina vita småstenar som sträcker sig nästan femhundra meter ut i Adriatiska havet, vars spets långsamt skiftar riktning med strömmar och vindar i en ständig, förtrollande dans som gör den till en av Europas mest fotograferade stränder.

Bols karaktär sträcker sig långt bortom dess berömda strand. Själva staden är en förtjusande blandning av stenhus, smala gränder och små hamnar som har tjänat fiskarsamhällen i århundraden. Det dominikanska klostret i stadens östra ände, grundat 1475, rymmer en liten men framstående konstsamling, inklusive en målning tillskriven Tintoretto. Branislav Dešković-galleriet, som är inhyst i ett renässans-barockpalats, visar upp kroatisk modern konst i en av de vackraste gallerimiljöerna vid Adriatiska havet.

Ovanför staden reser sig den högsta toppen på någon adriatisk ö — Vidova Gora på 778 meter — och bjuder på vyer som vid klara dagar sträcker sig över Adriatiska havet till den italienska kusten. Bergets södra sida stupar dramatiskt ner mot Bol, och vandringsleden från staden till toppen (ungefär två timmar enkel väg) slingrar sig genom medelhavsbuskage av vild rosmarin, salvia och lavendel som doftar så intensivt att doften tycks fördjupas med höjden.

Bols kök är dalmatiska ö-köket när det är som mest lockande. Färsk fisk — grillad hel över kol och smaksatt med olivolja, vitlök och persilja — är den självklara middagen. Vitalac — inälvor inlindade i lammens tarmar och grillade på spett — är en specialitet från Brač som låter utmanande men smakar enastående. Öns olivolja, producerad från urgamla olivlundar, anses vara bland de finaste i Kroatien. Det lokala vinet — det röda Plavac Mali, odlat på de solbelysta södra sluttningarna — ger viner med imponerande struktur och medelhavsvärme.

Bol nås med katamaran från Split (ungefär en timme) eller med bilfärja till Supetar på öns norra kust, följt av en trettio minuters bilresa över ön. Expeditionskryssningsfartyg och segelbåtar lägger till utanför kusten och för passagerare med tenderbåtar till hamnen. Bad­säsongen varar från maj till oktober, där juli och augusti bjuder på det varmaste vattnet och mest folktäta förhållanden. Vindsurfare och drakflygare uppskattar eftermiddagens maestralvind som pålitligt sveper genom Hvar-kanalen, vilket gör Zlatni Rat till en av Europas främsta destinationer för bräd­sport.