Bourdeilles

Bourdeilles är en juvel i Périgord Vert, den gröna och skogsklädda norra delen av Dordogne, där två slott tronar på en enda klippig udde ovanför floden Dronne i en komposition som tycks skapad för att glädja konstnärer. Det äldre slottet, en fästning från trettonhundratalet med en massiv oktagonal donjon, byggdes under maktkamperna mellan Englands och Frankrikes kungar om kontrollen över Aquitaine. Det nyare slottet, ett elegant renässanschâteau uppfört på sextonhundratalet av Jacquette de Montbron (som hoppades få ta emot Katarina av Medici som gäst—en ära som aldrig blev av, vilket satte stopp för byggnadens färdigställande), rymmer en av de finaste samlingarna av möbler och dekorativ konst i sydvästra Frankrike.

Byn nedanför slotten är tillräckligt liten för att promenera från ena änden till den andra på fem minuter—en samling stenhus med branta tak och takkupor, en medeltida bro som spänner över Dronne, och ett par restauranger vars terrasser vetter mot floden och slottet ovanför. Dronne är vid denna punkt lugn och kantad av träd, dess yta speglar den gyllene kalkstenen från byggnaderna och det gröna taket av pil- och alträd som skuggar dess stränder. Kanoter och kajaker driver förbi slottsmurarna på sommaren, och plasket från simmare från de gräsbevuxna stränderna nedanför bron utgör ljudbilden av en Périgord-sommar eftermiddag.

Périgords kök är en av Frankrikes stora regionala traditioner, och Bourdeilles ligger i dess hjärta. Foie gras—ank- och gåslever—produceras på gårdar runt om i det omgivande landskapet, serveras som terriner, som stekta skivor eller helt enkelt på rostat bröd med en skvätt tryffelhonung. Confit de canard, ankben konserverade i sitt eget fett och krispiga i en het ugn, är vardagslyxen på Périgords bord. Den svarta tryffeln från Périgord, som skördas från november till mars, är världens mest värdefulla svamp och förvandlar enkla ägg, pasta och potatis till rätter av intensiv, jordig komplexitet. Valnötter, en annan specialitet från Périgord, förekommer i sallader, kakor och valnötsolja—pressad i lokala kvarnar—som tillför en nötig rikedom till vinägrett och grönsaksrätter. Vinerna från Bergerac, strax söderut, utgör ett utmärkt och prisvärt följe.

Périgord som omger Bourdeilles erbjuder en koncentration av förhistoriska, medeltida och natursköna underverk som är unik i Europa. Brantôme, "Périgords Venedig," ligger tio minuter norrut – en stad byggd på en ö i floden Dronne, där dess benediktinerkloster vilar direkt mot en klippvägg genomborrad av troglodytiska grottor. De målade grottorna i Lascaux (kopian Lascaux IV ger en extraordinär återgivning av originalets 17 000 år gamla målningar), Font-de-Gaume och Les Eyzies – "förhistoriens huvudstad" – ligger inom en timmes bilresa. Bastidstäderna i Dordognedalen, med sina befästa kyrkor och torg, skapar en medeltida atmosfär. Och själva floden, farbar med kanot från Bourdeilles och nedströms genom ett landskap av slott, klippor och skogar, erbjuder en av Frankrikes finaste flodresor.

Bourdeilles är lättillgängligt från Périgueux (tjugofem minuter) och Bordeaux (två timmar), och ingår i rundresor i Dordogne samt flodkryssningsresor. Den bästa tiden att besöka är från maj till oktober, där juni och september bjuder på behagligast temperaturer och en lugnare atmosfär. Juli och augusti bjuder på den varmaste väderleken och är höjdpunkten för kanot- och kajaksäsongen, tillsammans med de nattliga marknaderna (marchés nocturnes) som livar upp Périgords byar under sommarkvällarna med mat, vin och livemusik. Tryffelsäsongen (november–mars) erbjuder en gastronomisk anledning att resa hit under de svalare månaderna.