Skopelos

När producenterna av Mamma Mia! behövde en ö som trovärdigt kunde representera ett grekiskt paradis orört av mass turism, valde de Skopelos — och det faktum att så få tittare kände till dess namn bekräftade bara dess äkthet. Denna frodiga juvel i Norra Sporaderna, belägen öster om Pelionhalvön i västra Egeiska havet, har varit bebodd sedan minst minoisk tid, då bosättare från Kreta etablerade en koloni här omkring 1600 f.Kr. Öns antika namn, Peparethos, var synonymt med vinproduktion i hela den klassiska världen, och Aristoteles själv nämnde dess årgångar. Ändå har Skopelos aldrig jagat berömmelse; den har helt enkelt fortsatt att vara vacker, låtit århundraden skölja över sina tallklädda kullar som de mjuka vågorna i Egeiska havet nedanför.

Skopelos stad, öns huvudort, anses allmänt vara en av de mest fotogeniska orterna i hela Grekland. Över 360 kyrkor och kapell pryder en kaskadliknande amfiteater av vitkalkade hus med grå skiffertak — en distinkt arkitektonisk signatur som skiljer Skopelos från den blåvita kykladiska klichén. Hamnen böjer sig i en skyddande båge, dess strandlinje kantad av mullbärsträd, tavernor och den sporadiska katten som sover på ett hoprullat rep. Ovanför staden erbjuder en ruin av en venetiansk fästning panoramautsikt över sundet mot grannön Alonissos, medan de smala gränderna nedanför är prydda med bougainvillea i sådan rikedom att de bildar levande tunnlar av magenta och violett ovanför.

Öns kulinariska identitet kretsar kring dess extraordinära plommonproduktion — Skopelos-plommon är berömda över hela Grekland, torkade, konserverade i sirap eller destillerade till en doftande sprit. Den lokala ostpajen, skopelitiki tyropita, är en spiralformad rulle av handutdragen deg fylld med getost och bakad till gyllene perfektion, bäst att avnjutas på bagerierna runt hamntorget. Tavernorna serverar dagens fångst — röd mullet, havsbras, eller bläckfisk — grillade över kol och enkelt kryddade med citron, olivolja och kapris. Ön är också känd för sin honung, producerad av bin som samlar nektar från vild timjan och tallblommor, och anses vara bland de finaste i Grekland.

Skopelos är till ungefär 60 procent täckt av skog, vilket gör det till en av de grönaste öarna i Egeiska havet. Vandringsleder slingrar sig genom Aleppotallskogar till avskilda stränder — Kastani, där Mamma Mia!-ensemblen dansade på sanden, och Panormos, en skyddad vik med turkost vatten omgiven av tallar vars grenar böjer sig mot vattenytan. Agios Ioannis-kapellet, dramatiskt beläget på en klippig spets ovanför norra kusten, nås via 105 trappsteg uthuggna i klippväggen — platsen för filmens bröllopsscen och en av de mest fotograferade platserna i Sporaderna. I närheten skyddar det marina reservatet runt Alonissos den hotade medelhavsmunken och erbjuder exceptionell snorkling över Posidonia-sjögräsängar.

Skopelos besöks av Star Clippers och Windstar Cruises under rutter som hoppar mellan öarna i Egeiska havet, vanligtvis mellan maj och oktober. Skuldermånaderna maj och slutet av september är särskilt givande, när vattnet fortfarande är varmt nog för bad, tallskogarna doftar efter höstens första regn och tavernorna serverar sina finaste rätter utan högsommarrusningen.