Spetses

Spetses – den sydligaste av öarna i Saroniska viken, bara två timmar med snabbfärja från Pireus – intar en särskild plats i den grekiska fantasin. Denna tallskogsklädda ö, knappt fyra kilometer bred, spelade en heroisk roll i Greklands självständighetskrig när dess förmögna skeppsägarfamiljer förvandlade sin handelsflotta till krigsfartyg och dess mest berömda dotter, Laskarina Bouboulina, blev en av de första kvinnliga flottbefälhavarna i modern tid. Hennes staty dominerar hamnen, med svärdet höjt mot den ottomanska förtryckaren, medan hennes herrgårdsmuseum avslöjar den personliga berättelsen bakom den patriotiska legenden.

Öns karaktär är obestridligt aristokratisk. Till skillnad från den vitkalkade kykladiska estetik som dominerar den grekiska öturismen, är Spetses klädd i arkitekturen från sin sjuttonhundratalets sjöfartsrikedom — nyklassicistiska herrgårdar med fönsterluckor och smidesjärnsbalkonger, placerade bakom stenmurarna i trädgårdar doftande av jasmin och bougainvillea. Poseidonion Grand Hotel, byggt 1914 som en rival till de stora hotellen på Franska rivieran, förankrar fortfarande strandlinjen med edvardiansk prakt. Hästdragna vagnar klapprar längs hamnvägen — privata bilar har varit förbjudna i staden sedan 1990-talet, vilket bevarar en atmosfär av gammaldags elegans.

Dapia, den gamla hamnen, är öns sociala hjärta. Här, i skuggan av århundraden gamla platanträd, samlas Spetsioter och besökare vid kajkaféer över tjock grekiskt kaffe och färskpressad apelsinjuice, medan de betraktar fiskebåtarna lasta av och vattentaxibåtarna pendla fram och tillbaka till fastlandet. Det gamla varvet, där öns krigsflotta byggdes, är numera en plats för kulturella evenemang och utställningar. Bouboulina-museet och Spetses-museet, inhysta i ett magnifikt Archontiko (köpmanshus), erbjuder fängslande berättelser om öns extraordinära sjöfartshistoria.

Spetses kustlinje är omgiven av stränder som nås med vattentaxi eller öns nätverk av promenad- och cykelvägar. Agioi Anargyroi, på sydvästra kusten, är den största och mest populära — en bred strand av småsten och sand, omgiven av tallskog. Zogeria, som nås via en stig genom tallarna, erbjuder en mer avskild upplevelse med kristallklart badvatten. Ön är täckt av Aleppotallar och bjuder på skuggiga vandringsleder med utsikt över Argoliska viken mot den bergiga Peloponnesos-kusten. Den årliga Armata-festivalen i september återskapar det sjöslag som utkämpades 1822 med spektakulära fyrverkerier och en iscensatt bränning av ett ottomanskt flaggskepp i hamnen.

Spetses nås med hydrofoil eller katamaran från Pireus (ungefär två timmar) eller med vattentaxi från Peloponnesos hamn Costa. Små kryssningsfartyg och yachter lägger till i hamnen eller vid den gamla hamnen. Ön är som allra vackrast från maj till oktober, med badsäsongen som sträcker sig långt in på hösten tack vare Saroniska vikens varma vatten. Spetses erbjuder en vision av Grekland som föregår massturismen — kultiverad, historiskt rik och uppfriskande sofistikerad.