I ett land av is och sten står Unartoqs varma källor som en geologisk anomali av nästan mirakulös karaktär — naturliga termiska pooler på en liten ö i södra Grönland där vatten uppvärmt av jordens inre stiger till ytan vid behagliga trettiosju grader Celsius, och skapar badmöjligheter under bar himmel omgivna av isberg, glaciärer och den vidsträckta tystnaden i subarktiska landskapet. Unartoq är en av endast tre platser i Grönland där naturliga varma källor når simvänliga temperaturer, och utan tvekan den mest naturskönt spektakulära.
De norska bosättarna som koloniserade södra Grönland för tusen år sedan kände utan tvekan till dessa källor. Ruinerna av deras gårdar — stenfundament, kollapsade ladugårdar, konturerna av långhus — pryder kusten längs de omgivande fjordarna, ett vittnesbörd om en civilisation som blomstrade här i fem århundraden innan den mystiskt försvann på 1400-talet. Om dessa medeltida grönlänningar badade i just dessa pooler är oregistrerat, men det verkar otänkbart att de inte gjorde det — komforten av varmt vatten i ett klimat av sådan stränghet skulle ha varit omöjlig att motstå.
Upplevelsen av att bada vid Unartoq är grundläggande och oförglömlig. Bassängerna, kantade med stenar och vattenväxter, är blygsamt tilltagna — de rymmer kanske ett dussin badande i komfort. Vattnet är mineralrikt, lätt svavelhaltigt och perfekt tempererat. Att ligga i dessa bassänger medan isberg driver förbi i fjorden nedanför, glaciärer glittrar på avlägsna berg och det enda ljudet är den sporadiska ropen från en polarsvala, är att erfara en slags rofylldhet som den moderna världen nästan helt har utplånat.
Ön och dess omgivande fjordar erbjuder mer än termalbad. Den karga kusten är hem för arktiska harar och rävar, medan vattnen hyser ringsäl och vikare. På sommaren blommar sluttningarna med arktiska vildblommor — purpurfärgad saxifrage, arktiska vallmo och bomullsgås — och skapar oväntade färgklickar mot den grågröna tundran. Ruinerna av den norska Östbosättningen, den mest omfattande i Grönland, är utspridda över hela regionen, och den rekonstruerade norska gården i Qassiarsuk (platsen för Erik Rödes Brattahlíð) är tillgänglig med båt.
Unartoq nås med båt från städerna Narsaq eller Qaqortoq i södra Grönland, med överfarten som tar ungefär en timme. Expeditionskryssningsfartyg lägger till i fjorden och transporterar passagerare till ön med tenderbåtar. Besökssäsongen pågår från juni till september, där juli och augusti bjuder på de varmaste lufttemperaturerna — även då bör man förvänta sig förhållanden som gör de varma källorna ännu mer lyxiga i kontrast. Besökare bör ta med handdukar och vara beredda att byta om i det fria; det finns inga faciliteter av något slag.