Maumere

Maumere var en gång den mest blomstrande staden på östra Flores — en livlig hamn där portugisiska missionärer, bugiska handlare och den inhemska sikkanesiska befolkningen skapade en unikt flerskiktad kultur på norra kusten av en av Indonesiens mest dramatiska öar. Den förödande jordbävningen och tsunamin 1992 jämnade stora delar av staden med marken och krävde tusentals liv, men Maumere har återuppbyggts med tyst styrka, och idag fungerar den både som en port till de extraordinära landskapen på östra Flores och som en destination i sig för dykare lockade av några av Indonesiens mest orörda korallrev.

Staden sträcker sig längs en böljande kustlinje, med Flores vulkaniska ryggrad som bakgrund — frodiga, molnbeklädda berg som stupar nästan lodrätt ner i havet. Morgonmarknaden är Maumere när det är som mest levande: fiskare lossar tonfisk och mahi-mahi, kvinnor arrangerar pyramider av tropisk frukt, och luften fylls av doften av nyfriterad pisang goreng och starkt kaffe från Flores. Den katolska arvet från den portugisiska kolonisationen är djupt rotat — Maumeres kyrkor är fullsatta på söndagar, och Ledalero katolska seminarium, beläget i kullarna ovanför staden, är ett av de mest respekterade i Sydostasien.

Östra Flores kök är robust, okonstlat och baserat på färska skaldjur och produkter från vulkanjord. Se'i babi — rökt fläsk konserverat över aromatiskt trä — är en lokal specialitet som speglar de kristna kostfriheter som skiljer Flores från stora delar av muslimska Indonesien. Grillad fisk med dabu-dabu (en frisk sambal av tomater, schalottenlök och lime) är vardagsmat vid strandnära warungs, medan ubi och jagung kompletterar ris i den traditionella kosten. Flores-kaffe, odlat i höglandet och bearbetat med traditionella metoder, ger en kopp med anmärkningsvärd djup och komplexitet som börjar få internationellt erkännande.

Den marina miljön runt Maumere rankas bland Indonesiens finaste. Buktens korallrev, som har återhämtat sig anmärkningsvärt sedan jordbävningen 1992, hyser en häpnadsväckande mångfald av korallarter, nakensnäckor och revfiskar. Havsbergen och väggarna utanför lockar större pelagiska gäster — hajar, rockor och delfiner — medan de milda strömmarna gör många platser lämpliga för både snorkling och nybörjardykning. Inåt land är vägen västerut mot Ende och Kelimutu — den heliga vulkanen vars tre kratersjöar skiftar färg oberoende av varandra — en av de mest spektakulära bilresorna i hela Indonesien.

Maumere har en liten kommersiell flygplats med flygningar till Bali och Kupang. Kryssningsfartyg ankras utanför kusten och för passagerare med tenderbåtar till stadens pir. Torrperioden från april till november erbjuder de mest behagliga förhållandena för både dykning och landutforskning, där de torraste månaderna vanligtvis är juli och augusti. Maumere är inte en polerad turistdestination — infrastrukturen är enkel och engelskan begränsad — men platsen erbjuder en äkthet och värme i välkomnandet som de mer utvecklade delarna av Indonesien ibland har svårt att matcha.