Indonesien
Pulau Num är en liten, avlägsen ö i Indonesiens östra skärgård, en bit tropisk skog och korallrev omgiven av det varma vattnet i Banda-havet. Denna obebodda eller glest bebodda ö ligger i en region med enastående marin biologisk mångfald—en del av det vidsträckta Koralltriangeln som sträcker sig över vattnen mellan Indonesien, Filippinerna och Papua Nya Guinea—och dess isolering har bevarat både dess landbaserade skogar och dess omgivande revsystem i tillstånd som närmar sig orörda.
Revbenen runt Pulau Num gynnas av de kraftfulla strömmar som sveper genom den östra indonesiska skärgården, och för med sig näringsämnen från det djupa havet som stödjer koralltillväxt av exceptionell hälsa och mångfald. Öns kantrev, som är lättillgängligt direkt från stranden, erbjuder snorklingsförhållanden som rankas bland de bästa i regionen—kristallklart vatten, rikligt fiskliv och korallformationer som varierar från massiva bordskoraller till ömtåliga förgrenade arter i färger som spänner över hela det varma spektrumet från blekrosa till livfull lila.
Öns terrestra miljö, trots sin lilla skala, hyser en förvånansvärt rik ekologi. Tropisk lövskog täcker de högre partierna, där dess lövverk skyddar fruktfladdermöss, varanödlor och de livfulla fåglarna—kungsfiskare, solfåglar och kakaduor—som är karaktäristiska för de östra indonesiska öarna. Den kustnära kanten med kokospalmer, pandanus och kustbuskage erbjuder häckningsmiljö för havsfåglar och den sporadiska havssköldpaddan som kommer upp för att lägga ägg på de sandiga stränderna under häckningssäsongen.
Vattnen runt Pulau Num frekventeras av pelagiska havsvarelser som mantor, delfiner och flera valarter—knölvalar och kaskelotter passerar genom regionen under sina säsongsmigrationer, och observationer från expeditionsfartyg är alltid möjliga. Den undervattens topografin—väggar, pelare och strömsvepta kanaler—skapar förhållanden som attraherar både revlevande arter och de större pelagiska djuren som glider genom det blå vattnet bortom revkanten.
Expeditionskryssningsfartyg besöker Pulau Num som en del av resplaner i den östra indonesiska ögruppen, där de förtöjer utanför kusten och använder Zodiacs och små båtar för landstigningar och utforskning av korallreven. Ön är avlägsen, vilket gör att besök helt och hållet är väderberoende, och den flexibilitet som är inneboende i expeditionskryssningar är avgörande för att kunna inkludera sådana stopp i resplanen. Den bästa säsongen för dykning och snorkling är från oktober till april, när sydostmonsunen har avtagit och havet är som lugnast. Vattentemperaturen är varm året runt (27–30 °C), och det ekvatoriella klimatet säkerställer jämna förhållanden, med eftermiddagsskurar möjliga under vilken månad som helst.