Eilat

Eilat upptar en smal remsa av Israels kustlinje vid den allra spetsen av Röda havets Akababukten, en resortstad inbäddad mellan de rostfärgade bergen i Negevöknen och några av de mest spektakulära korallreven på norra halvklotet. Från denna smala strandremsa kan du skymta fyra länder — Israel, Jordanien, Egypten och Saudiarabien. Eilat har varit en handelsknutpunkt sedan kung Salomo skeppade koppar och guld genom dessa vatten för tre tusen år sedan.

Eilats undervattensvärld är dess största skatt. Korallreven — skyddade sedan 1966 som naturreservat — hyser över 250 korallarter och 1 200 fiskarter. Coral Beach Nature Reserve erbjuder snorkling direkt från stranden över trädgårdar av eldkorall, hjärnkorall och hjorthornskorall. För dykare erbjuder de närliggande vraken dramatiska penetrationdyk, medan djupare revväggar hyser Napoleonfisk och barracudor.

Eilats kulinariska landskap speglar det mångkulturella mosaik av det israeliska samhället. Jachnun från Jemen, marockansk fisk med chermoula och den klassiska israeliska frukostbuffén pryder alla lokala menyer. Promenadrestaurangerna serverar färsk fisk från Röda havet tillsammans med Mellanösterns mezze-tallrikar. Nattmarknaden erbjuder shawarma, bourekas och kreativ street food.

De ökenlandskap som omger Eilat står i paritet med det marina miljön. Timna-dalen är ett geologiskt underlandskap med röda sandstensklippor och urgamla koppargruvor. Red Canyon bjuder på en hisnande vandring genom en slot-canyon. En dagsutflykt till Petra i grannlandet Jordanien är lätt att arrangera.

Eilat är en ankringshamn för Royal Caribbean på dess rutter i Röda havet. Den bästa tiden att besöka är från oktober till april, när temperaturerna är behagligt varma snarare än de brännande sommarhettorna.