Carloforte, Sardinien - Italien

Carloforte är en av Italiens mest förtjusande anomalier — en ligurisk stad förflyttad till en sardinsk ö, där lokalbefolkningen talar en genuesisk dialekt från 1700-talet, arkitekturen kunde lika gärna höra hemma vid Italiens riviera, och den årliga mattanza-tunajakten bevarar en tradition som går tillbaka till den arabiska ockupationen av västra Medelhavet. Den enda staden på Isola di San Pietro, utanför Sardiniens sydvästra kust, grundades Carloforte 1738 av en gemenskap av liguriska korallfiskare som hade bott på den tunisiska ön Tabarka i två sekler innan de sökte skydd under Savoy-kronan.

Denna ovanliga historia har skapat en stad med en distinkt karaktär. Strandlinjen, kantad av höga, smala hus målade i Liguriens palett av ockra, terrakotta och havsskumgrönt, böjer sig runt en hamn där fiskebåtar fortfarande är fler än nöjesbåtar. Gatorna bakom hamnen klättrar brant genom valv och under gångar som känns som hämtade från Genuas caruggi, och öppnar sig då och då mot små piazzor där äldre män spelar kort under krukväxta pelargoner. Den övergripande känslan är av ett litet, stolt samhälle som har bevarat sin identitet genom tre århundraden och över två hav.

Carlofortes mat är en uppenbarelse. Mattanza — den traditionella blåfenade tonfiskjakten som äger rum i slutet av maj och början av juni — har praktiserats här sedan arabisk tid, och tonfisk förekommer i alla tänkbara tillagningar: rå som carpaccio, konserverad som bottarga (torkad tonfiskrom), sjudad i Carlofortinos casca (en couscous som avslöjar stadens nordafrikanska rötter) och grillad enkelt med lokal olivolja. Den årliga Girotonno-festivalen hyllar detta kulinariska arv med matlagnings-tävlingar, provsmakningar och kulturella evenemang som lockar besökare från hela Sardinien och bortom.

Ön bortom staden bjuder på landskap av karg skönhet. Den västra kusten, som slås av mistralvinden, är en rad dramatiska havsklippor, klippbågar och havsstaplar som utgör häckningsplats för den sällsynta Eleonoras falk — San Pietro hyser en av Medelhavets viktigaste häckningskolonier för denna eleganta rovfågel. Stränderna på östra sidan — La Caletta, Girin och Bobba — erbjuder skyddad simning i kristallklart vatten, omgivna av medelhavsmakchia doftande av myrten och enbär.

Färjetrafik förbinder Carloforte med Portovesme på Sardiniens fastland och med Calasetta på den närliggande ön Sant'Antioco, båda överfarterna tar cirka 30 minuter. Små kryssningsfartyg och expeditionsfartyg kan ankra i hamnen, med tendertrafik till stadens kaj. Den bästa besökssäsongen är från maj till oktober, där slutet av maj och juni bjuder på Girotonno-festivalen och möjligheten att bevittna mattanza. Carloforte är ett bevis på att Italiens mest intressanta platser ofta är de minst förväntade — en ligurisk-tunisiska-sardinsk hybrid som inte finns någon annanstans på jorden.