Italien
I hjärtat av Dolomiterna, där torn av blek kalksten reser sig som spiror från en gotisk katedral mot den alpina himlen, regerar Cortina d'Ampezzo som drottningen av Italiens vinterorter – en titel förtjänad genom en kombination av naturlig storslagenhet, sportig tradition och den särskilda eleganta ledigheten som italienarna kallar sprezzatura. Värd för vinter-OS 1956 och medvärd för spelen 2026, ligger Cortina i en amfiteaterliknande dal på 1 224 meter, omgiven av toppar som UNESCO:s upptagning av Dolomiterna beskriver, med karakteristisk återhållsamhet, som "bland de vackraste bergslandskapen någonstans."
Stadens karaktär förenar Alpernas robusthet med italiensk sofistikering på ett sätt som varken schweiziska eller österrikiska orter riktigt lyckas med. Corso Italia, Cortinas gågata, är en promenadstråk kantad av boutiquer, gallerier och kaféer där pälsklädda signore fönstershoppar sida vid sida med väderbitna bergsbestigare nyss hemkomna från via ferrata. Arkitekturen blandar traditionella ampezzo-trähus med storslagna Belle Époque-hotell som minner om stadens upptäckt av den europeiska aristokratin i slutet av 1800-talet. Campanilen vid Basilica dei Santi Filippo e Giacomo utgör stadens visuella ankare, dess urtavla en mötesplats för generationer av Cortinesi.
Den kulinariska traditionen i Cortina speglar dess position vid den kulturella korsningen mellan Italien, Österrike och den urgamla ladinska världen. Casunziei — halvmåneformade ravioli fyllda med rödbeta och smaksatta med smält smör och vallmofrön — utgör signaturrätten, en lysande lila skapelse som smakar lika extraordinärt som den ser ut. Canederli (bröddumplings), speck (rökt skinka) och viltköttsrätter med rådjur, stenbock och vildsvin knyter köket till bergen. Vinlistan på restauranger som den Michelin-belönade SanBrite erbjuder vita viner från Alto Adige — särskilt Gewürztraminer och Sylvaner — som passar magnifikt till det rika bergsköket.
Det omgivande Dolomitlandskapet kring Cortina är helt enkelt överväldigande. Cinque Torri (De Fem Tornen), en samling av klippformationer som fungerar som ett naturligt klättergym, erbjuder både utmanande leder och hisnande fotomöjligheter. Tre Cime di Lavaredo — tre ikoniska toppar vars lodräta nordväggar är bland de mest berömda klippväggarna inom alpinism — ligger inom räckhåll för dagsvandringar. Linbanan Lagazuoi tar dig upp till tunnlar uthuggna under första världskriget, där italienska och österrikisk-ungerska styrkor utkämpade ett surrealistiskt underjordiskt krig på 2 778 meters höjd. Under vintern ger Dolomiti Superski-pass tillgång till 1 200 kilometer skidbackar — världens största skidkarusell.
Cortina nås från Venedig (ungefär 2 timmar norrut med bil) eller från Innsbruck, Österrike (2,5 timmar söderut). Staden är kopplad med buss till regionala flygplatser. Vintersäsongen (december–april) bjuder på skidåkning och ett livligt socialt liv; sommaren (juni–september) erbjuder vandring, via ferrata-klättring och Dolomiternas landskap när det är som mest tillgängligt. Höstens axelsäsong, när lärkskogarna skiftar i guld mot den bleka stenen, kan erbjuda det allra vackraste landskapet av alla.