Livorno

Livorno — känt som Leghorn på engelska — byggdes med avsikt som en idealisk renässanshamnstad av Medici, storhertigarna av Toscana, i slutet av 1500-talet. Dess rutnätsplanerade gator och venetianskt inspirerade kanaler utformades för att locka köpmän av alla nationaliteter och trosuppfattningar. Livornos lagar (Leggi Livornine) från 1591 och 1593 erbjöd en aldrig tidigare skådad religionsfrihet, vilket drog till sig judiska, grekiska, armeniska och muslimska samhällen och skapade en av Europas mest kosmopolitiska städer. Detta arv är än idag synligt i kanaldistriktet Piccola Venezia, där båtar fortfarande navigerar längs Fosso Reale (Kungliga kanalen).

För kryssningsresenärer är Livorno framför allt porten till Florens och Pisa. Florens, renässansens vagga, ligger nittio minuter österut med shuttle eller tåg — och inom dess kompakta centro storico möter besökare Duomon och Brunelleschis kupol, Uffiziernas oöverträffade samling av Botticelli, Leonardo och Michelangelo samt Ponte Vecchio som sträcker sig över floden Arno. Pisa, med sitt legendariskt lutande torn på Piazza dei Miracoli, ligger knappt en timme bort. Ändå belönar Livorno själv dem som stannar kvar: det är en genuin arbetsstad med en karaktär som är helt egen.

Livornos kulinariska stolthet är cacciucco — en rik, pepprig fiskgryta med minst fem sorters skaldjur, serverad över vitlöksgnidna toast. Lokala fiskrestauranger i Terrazza Mascagni-området och den gamla Mercato Centrale erbjuder detta tillsammans med triglie alla livornese (rödmulor i tomatsås), polpo in galera (bläckfiskgryta) och torta di ceci (en kikärtspannkaka liknande Genuas farinata). Aperitifen att föredra är ponce alla livornese — en varm kaffedryck spetsad med rom och citronskal, serverad i glas.

Bortom Florens och Pisa lockar Toscanas kullar. San Gimignano, med sina medeltida torn, ligger två timmar inåt landet. Lucca, omsluten av renässansmurar breda nog att promenera eller cykla på, ligger en timme nordost. Chianti-vinregionen, med sina böljande vingårdar och stenhus, ligger mellan Livorno och Florens och erbjuder provsmakningar av Chianti Classico och Super Tuscans.

Livorno är en av Medelhavets mest livliga kryssningshamnar och välkomnar fartyg från AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises, Silversea, Viking och Windstar Cruises. April till oktober är den främsta kryssningssäsongen, där maj och september erbjuder den perfekta balansen mellan behaglig värme och hanterbara folkmassor.