Verona

Verona är en stad som har fått människor att förälska sig i tvåtusen år – med sin skönhet, sin dramatik och, förstås, med varandra. Shakespeare placerade sin mest berömda kärlekshistoria här, och det så kallade Casa di Giulietta på Via Cappello lockar romantiska pilgrimer från jordens alla hörn. Men Veronas charm sträcker sig långt bortom en fiktiv tonårings balkong. Detta är en stad av romerska amfiteatrar, romanska basilikor, renässanspalats och en av de mest livfulla piazzakulturerna i norra Italien.

Arena di Verona är stadens monumentala mittpunkt, en romersk amfiteater från första århundradet som är den tredje största i Italien och en av de bäst bevarade i världen. Med plats för 22 000 åskådare är den fortfarande värd för den årliga Verona Opera Festival varje sommar. Att se opera i Arenan, med ljus som fladdrar i händerna på tjugotusen åskådare när overturen börjar, är en av de främsta kulturella upplevelserna i Europa.

Veronas matkultur är Veneto från sin allra bästa sida. Risotto all'Amarone — tillagad med regionens utsökta röda vin — är stadens signaturrätt. Pastissada de caval, en långsamt bräserad hästköttsgryta, härstammar från sjätte århundradet. Gelateriorna längs Via Mazzini serverar smaker som påminner om varför italiensk gelato fortfarande är världens måttstock.

Vinregionen Valpolicella börjar vid Veronas norra port. Vinerna — Valpolicella Classico, Ripasso och det magnifika Amarone — är några av Italiens mest komplexa röda viner. Flera historiska egendomar erbjuder provsmakningar i medeltida villor, och en dag cyklandes mellan vingårdarna med en tallrik soppressa-salami och polenta är en av Venetos stora njutningar.

Verona är en ankringsplats för Uniworld River Cruises på dess norra italienska vattenvägsresor. Den bästa tiden att besöka är från april till oktober, med operasäsongen som den ultimata anledningen att vara här.