Molde

Molde, "Rosornas stad," vilar vid norra stranden av Romsdalsfjorden i västra Norge, inramad av en panoramavy över 222 snötäckta bergstoppar kända som Moldepanorama — en vy så hyllad att kejsar Wilhelm II av Tyskland återvände för att beundra den sommar efter sommar ombord på sin yacht, och en utsiktsplattform som bär hans namn står fortfarande kvar på sluttningen ovanför staden. Under andra världskriget tjänade Molde kortvarigt som Norges krigshuvudstad i april 1940, när kung Haakon VII och regeringen flydde hit från Oslo inför den tyska framryckningen; Luftwaffe bombade därefter staden till ruiner. Återuppbyggd med karakteristisk norsk uthållighet är Molde idag en blomstrande stad med tjugosjutusen invånare, vars rosenträdgårdar — planterade i det milda mikroklimat som skapas av Golfströmmen — blommar rikligt varje sommar och rättfärdigar dess blomstrande epitet.

Stadens läge är dess största tillgång: en väv av fjordar, öar och alpina toppar som skiftar från stålblått till rosaguld beroende på tid på dygnet och årstid. Molde domkyrka, en modernistisk byggnad i betong och glas uppförd efter krigstidens förstörelse, dominerar stadens centrum med sitt karakteristiska fristående klocktorn. Romsdalsmuseet, en friluftssamling av fyrtio historiska byggnader från den omgivande regionen, ger en inblick i det norska landsbygdslivet från medeltiden till 1800-talet, med torvtäckta gårdar, ett kapell i stavkyrkostil och traditionella båtar. Varje juli förvandlar Moldejazz-festivalen — en av Europas äldsta jazzfestivaler, som pågått sedan 1961 — staden till en livfull kulturell mötesplats.

Norsk kystkök i Molde hyllar den extraordinära rikedom som Romsdalsfjorden erbjuder. Klippfisk (torkad och saltad torsk), regionens mest betydelsefulla historiska exportvara, tillagas på otaliga sätt — bacalao (en tomatbaserad gryta), gratinerad med grädde och ost, eller helt enkelt återfuktad och stekt i panna med smör och potatis. Färsk atlantlax, hämtad från fjordens fiskodlingar och vilda älvar, serveras rökt (røkt laks), gravad med dill och senapssås, eller helt enkelt grillad. Brunost, den karamelliserade bruna vassleosten som är typiskt norsk, skivas papperstunt med en ostehøvel (osthyvel — uppfunnen i Norge) och äts på bröd eller våfflor. Sommaren för med sig vilda jordgubbar och hjortron till marknadsstånden, medan hösten bjuder på kantareller från de omgivande skogarna.

Från Molde är några av Norges mest spektakulära naturskatter lättillgängliga. Trollstigen, en slingrande bergsväg med elva hårnålskurvor som klättrar upp till en utsiktsplats på 850 meter, ligger en timme sydost — en av Norges mest berömda natursköna bilvägar. Atlanterhavsveien, en åtta kilometer lång väg som hoppar över klippiga skär på vågsköljda broar, ligger fyrtiofem minuter västerut och har utsetts till Norges "Århundradets byggnadsverk." Åndalsnes, Norges klätterhuvudstad vid Romsdalsfjordens inlopp, erbjuder vandringen Romsdalseggen med vertikala vyer över fjorden, en timme bort.

Molde välkomnar en imponerande samling kryssningsrederier längs Norges kust. Silversea, Hapag-Lloyd Cruises och Explora Journeys erbjuder ultralyxiga upplevelser. Oceania Cruises, Holland America Line, Princess Cruises, Azamara och Celebrity Cruises står för premiumalternativ. MSC Cruises, Costa Cruises, P&O Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Fred Olsen Cruise Lines, Ambassador Cruise Line och AIDA tillgodoser den breda marknaden. Hurtigruten och Windstar Cruises tillför expeditionskänsla och småskalighet. Den norska kustsäsongen pågår från maj till september, där juni och juli bjuder på midnattssol och Moldejazz-festivalen, medan september för med sig höstens färger och de första glimtarna av norrsken.