Spanien
Cangas de Onis
År 722 — eller däromkring, det exakta datumet är föremål för en akademisk debatt som ännu inte tycks närma sig en lösning — ledde en visigotisk adelsman vid namn Pelayo en liten styrka kristna krigare in i Covadongas grotta i Asturiens berg och besegrade en muslimsk armé, vilket etablerade Kungariket Asturien och inledde Reconquistan som skulle ta sju århundraden att fullborda. Cangas de Onís, en liten stad vid foten av Picos de Europa, tio kilometer från Covadonga, var Pelayos första huvudstad — säte för det kristna kungariket från vilket återerövringen av Iberiska halvön startade. Denna grundmytologi ger Cangas de Onís en historisk betydelse som är långt större än dess nuvarande storlek på 6 500 invånare.
Stadens emblem är Puente Romano — en medeltida stenbro (inte faktiskt romersk, trots namnet) vars enda valv spänner över floden Sella i en elegant båge, en 1200-talsreproduktion av Asturiens Segerkors hängande från dess högsta punkt. Bron, som står i kontrast till de gröna bergen och den klara floden som definierar det asturiska landskapet, är ett av de mest fotograferade monumenten i norra Spanien. Själva staden är en trivsam samling av stenbyggnader, ciderbarer och bergssportbutiker som fungerar som den främsta porten till Picos de Europa nationalpark — Spaniens första nationalpark, grundad 1918, och ett landskap av kalkstensbergstoppar, raviner och alpängar som kan mäta sig med vilken bergsscen som helst i Europa.
Covadonga-helgedomen, Asturiens andliga hjärta, ligger tio kilometer från Cangas de Onís vid ingången till Picos de Europa. Grottkyrkan Santa Cueva, där Pelayo sägs ha gjort sitt stånd, är inbyggd i klippväggen ovanför ett vattenfall — en dramatisk naturlig miljö som har varit en pilgrimsdestination i över ett millennium. Ovanför grottan reser sig den nyromanska Basilica de Covadonga, färdigställd 1901, på en udde med utsikt över de asturiska dalarna. Ännu högre upp ligger Lagos de Covadonga — tvillingbergssjöar av glacialt ursprung på 1 000 meters höjd — som erbjuder hisnande höglandslandskap och några av de finaste vilda blomsterängarna i Kantabriska bergen.
Gastronomin i Cangas de Onís speglar Asturiens jordbruksrika överflöd. Fabada asturiana, den stora bönstuvningen, serveras på varje restaurang, men den lokala specialiteten är Cabrales-osten — en kraftfull blåmögelost lagrad i kalkstensgrottorna i Picos de Europa, vars starka och komplexa smak har gjort den till en av Spaniens mest hyllade hantverksostar. Sidra, som hälls på det traditionella escanciado-sättet från en höjd, är regionens oumbärliga dryck, vars syrliga och uppfriskande karaktär utgör den perfekta motvikten till de rika grytorna och ostarna från bergsköket. Flodöring från Sella och lax från den närliggande floden Cares tillför färskvattenprotein till en matkultur som domineras av kött och mejeriprodukter.
Cangas de Onís besöks av Tauck på resor i norra Spanien som en del av landutflykter. Den mest givande besökssäsongen är från maj till oktober, där juni erbjuder den bästa kombinationen av varmt väder, blomstrande ängar i Picos och långa dagar som möjliggör förlängda bergsexkursioner. Descent of the Sella — en årlig kanottävling i augusti som täcker 20 kilometer flod från Arriondas till Ribadesella — är en av Spaniens mest populära sportfestivaler.