Basel

Basel ligger där Rhen gör en skarp nordlig sväng, dess vatten delar staden i Grossbasel på södra stranden och Kleinbasel på norra. Denna trefaldiga gräns — där Schweiz, Frankrike och Tyskland möts — har gjort Basel till en korsväg för europeisk kultur sedan romarna byggde fästningen Basilia här på 300-talet. Konciliet i Basel (1431–1449), en av de stora kyrkliga sammankomsterna under senmedeltiden, befäste stadens rykte som ett centrum för intellektuell utbyte, en tradition som lever vidare genom dess världsklassiga museer och ett av Europas äldsta universitet.

Det som särskiljer Basel från dess alpina grannar är dess enastående koncentration av konst och arkitektur. Kunstmuseum Basel, världens äldsta offentliga konstsamling, sträcker sig från Holbein och Cranach till Picasso och Klee. Fondation Beyeler i närliggande Riehen, designad av Renzo Piano, rymmer en ljus samling av impressionistiska och moderna verk i en byggnad som tycks sväva ovanför en näckrosdamm. Vitra Design Museum på andra sidan gränsen i Weil am Rhein visar upp byggnader av Frank Gehry, Zaha Hadid och Tadao Ando. Art Basel, världens mest prestigefyllda samtidskonstmässa som hålls varje juni, lockar samlare och gallerister från alla kontinenter.

Basels matscen speglar dess trinationella karaktär. Läckerli — en seg, kryddad kaka med honung, hasselnötter och kandad citrus — har varit stadens signaturkonfekt sedan 1400-talet. Fisk från Rhen, särskilt Felchen (vitfisk), finns på traditionella menyer tillsammans med Rösti (stekta rivna potatisar) och Basler Mehlsuppe, en mustig mjölbaserad soppa som serveras under Fasnacht-karnevalen. Stadens Markthalle på Steinenvorstadt rymmer internationella matstånd, medan den dagliga marknaden på Marktplatz erbjuder säsongens råvaror under det utsmyckade röda sandstensrådhuset.

En färjetur över Rhen på en av Basels fyra kabeldrivna färjor — som drivs enbart av flodens ström — är en oumbärlig lokal upplevelse. Den medeltida gamla staden, med sina smala gränder som klättrar mot Münsters katedral, belönar den som vandrar. Augusta Raurica, den största romerska arkeologiska platsen i Schweiz, ligger femton minuter österut och inkluderar ett rekonstruerat romerskt hus samt ett imponerande amfiteater. Den alsaciska staden Mulhouse, med sina enastående museer för bilar och textilier, nås på en trettio minuters tågresa norrut.

Basel är den sydligaste vändpunkten för kryssningar på Rhenfloden och välkomnar lyxiga rederier som A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking och VIVA Cruises. Från Basel färdas rutterna norrut genom den dramatiska Rhenravinen mot Köln och Amsterdam. Fasnacht-karnevalen i februari eller mars bjuder på tre dagar av förtrollande maskerade parader och lyktprocessioner, men kryssningssäsongen från april till oktober erbjuder det mest pålitliga vädret för oförglömliga resor längs Rhen.