Schweiz
Under den 3 238 meter höga toppen av Mount Titlis, där en roterande linbana för besökare till en glaciärterrass med utsikt över hela Centralalpernas vidsträckta landskap, har klosterstaden Engelberg varit en plats för andlig reträtt och alpin förundran i nästan nio sekler. Benediktinermunkar grundade abbottsklostret här år 1120 och döpte det till "Änglarnas berg" efter en himmelsk vision som den grundande abboten påstod sig ha bevittnat ovanför dalen – och staden har sedan dess handlat på närheten till himlen. Idag är Engelberg en året runt-alpin resort som lyckas balansera internationell turism med en monastisk ro som lever kvar i rytmen från klosterklockorna och den obrusande takten på dess enda huvudgata.
Det benediktinska klostret förblir Engelbergs andliga och kulturella hjärta. Klosterkyrkan, återuppbyggd i barock prakt efter en brand 1729, rymmer ett magnifikt orgelverk med 8 838 pipor — en av de största i Schweiz — vars konserter fyller kyrkorummet med ett ljud som tycks eka från de omgivande bergen själva. Klostrets ostmejeri, som varit i drift oavbrutet sedan 1100-talet, producerar en välkänd alpost som besökare kan se tillverkas i kopparkärl med opastöriserad mjölk från kor som betar på de höga ängarna ovanför dalen. Klosterbiblioteket, som vanligtvis inte är öppet för allmänheten, innehåller illuminerade manuskript och inkunabler som spårar den intellektuella historien av den alpina benediktinska kulturen.
Titlis-upplevelsen är den främsta attraktionen vid varje besök i Engelberg. Titlis Rotair, världens första roterande linbana, stiger i tre etapper från dalbotten upp till toppstationen på 3 020 meter, och roterar 360 grader under den sista stigningen för att avslöja ett ständigt vidsträckt panorama av bergstoppar, glaciärer och det avlägsna skimret från sjöar på Centralplatån nedanför. På toppen erbjuder en hängbro — Europas högsta, som spänner över en glaciärspricka på 3 041 meter — en hisnande passage ovanför glaciären, medan en isgrotta uthuggen i själva glaciären bjuder på en surrealistisk promenad genom tunnlar av blåvit is. Vid klara dagar sträcker sig utsikten från Jungfrau-massivet till Schwarzwald i Tyskland.
Dalen som omger Engelberg erbjuder mildare njutningar som kompletterar den dramatiska högalpina miljön. Trubsee, en alpsjö på 1 800 meters höjd som nås med gondol, omges av vandringsleder genom blomsterängar som blommar från juni till augusti i mattor av gentiana, alpros och edelweiss. Själva byn är en studie i schweizisk alpin arkitektur — mörka timmerstugor med pelargonfyllda fönsterlådor, en anspråkslös men utmärkt restaurangscen med rätter som Alpler Magronen (alpin makaronigratäng med potatis, ost och äppelsås), och den slags fridfulla, bilfria atmosfär som gör den schweiziska bergsbyn till en av civilisationens mest framgångsrika skapelser.
Engelberg besöks av Tauck på resor genom de schweiziska alperna som en utflyktsdestination. Sommarsäsongen från juni till september erbjuder de bästa vandringsförhållandena och den mest pålitliga sikten över bergen, medan vintern förvandlar dalen till en av centrala Schweiz främsta skidorter. Skuldersäsongerna i maj och oktober lockar färre besökare och bjuder på en särskild skönhet när de höga ängarna vaknar ur eller drar sig tillbaka in i snön.