Schweiz
Resande över stränderna vid Vierwaldstättersjön i centrala Schweiz reser sig berget Pilatus som en mytisk och klättringshistorisk ikon sedan medeltiden, då lokal legend hävdade att Pontius Pilatus kropp hade kastats i sjön vid dess topp och att hans rastlösa ande framkallade stormarna som ofta omslöt berget. Idag erbjuder detta 2 128 meter höga berg — tillgängligt från sjöbyn Alpnachstad via världens brantaste tandhjulsjärnväg — en av de mest hisnande och lättillgängliga alpina upplevelserna i Schweiz.
Pilatusjärnvägen, färdigställd 1889, stiger i lutningar på upp till 48 procent — en siffra som verkar osannolik tills du faktiskt sitter i en av de knallröda vagnarna och ser marken falla bort i en vinkel som utmanar innerörats känsla för vertikalitet. Ingenjörskonsten är anmärkningsvärd: ett unikt kuggsystem samverkar med ett horisontellt tandhjulsspår för att förhindra slirning, och järnvägen har varit i drift i över 130 år utan en enda allvarlig incident. Den trettio minuter långa uppstigningen täcker 4,6 kilometer genom alpängar, förbi betande kor och genom stenig terräng som blir allt mer dramatisk ju närmare toppen man kommer.
Toppen av Pilatus — Pilatus Kulm — erbjuder en panoramavy som omfattar en extraordinär utsikt över de schweiziska Alperna. Vid klara dagar sträcker sig utsikten från Jura-bergen i norr till Bernese Oberland i söder, med sjön Luzern som glittrar nedanför i sin karakteristiska förgrenade form. Eiger, Mönch och Jungfrau är synliga i söder, och Schwarzwald i Tyskland kan ibland skönjas vid den norra horisonten. Två topphotell, byggda på 1800-talet och uppdaterade med moderna bekvämligheter, erbjuder den sällsynta upplevelsen att sova ovanför molnen.
Området kring Alpnachstad och sjön Luzern är rikt på upplevelser bortom själva berget. Sjön — egentligen en komplex av fyra sammanlänkade bassänger — har trafikerats av hjulångare sedan 1830-talet, och den historiska flottan är fortfarande i drift och erbjuder kryssningar med enastående natursköna vyer. Staden Luzern, med sin medeltida täckta bro (Kapellbrücke), sina barockkyrkor och sitt livfulla kulturliv, är en av Schweiz mest attraktiva städer. Schweiziska transportmuseet i Luzern är landets mest besökta museum.
Mount Pilatus är tillgängligt året runt, även om tandhjulsbanan endast trafikerar från maj till november (väderberoende). Linbanan från Kriens är öppen året runt och erbjuder ett elegant alternativ för uppstigning. Den "Gyldene Rundresan" — som kombinerar en båtkryssning över Vierwaldstättersjön till Alpnachstad, tandhjulsbanan upp till toppen och linbanan ner till Kriens — är en av de klassiska schweiziska turistupplevelserna. Sommarmånaderna bjuder på de varmaste förhållandena och de bästa möjligheterna till klara vyer från toppen, medan hösten förvandlar landskapet till ett spektakulärt färgspel och vintern täcker toppen i ett snötäckt underland.