Storbritannien
Två mil från spetsen av Llŷn-halvön i nordvästra Wales ligger Bardsey Island — Ynys Enlli på walesiska — en plats för pilgrimsfärder, mystik och enastående naturlig skönhet i över femtonhundra år. Enligt tidig medeltida tradition motsvarade tre pilgrimsfärder till Bardsey en till Rom, och ön var känd som "De tjugotusen helgonens ö" — en hänvisning till de munkar som enligt uppgift bodde, dog och begravdes här under helgonens tid. Idag är Bardsey ett nationellt naturreservat och ett av de mest spirituellt laddade landskapen i de brittiska öarna.
Överfarten till Bardsey är en upplevelse i sig. Bardsey Sound, det två mil breda sundet som skiljer ön från fastlandet, är en av de farligaste tidvattenströmmarna i Storbritannien, där strömmar som når upp till åtta knop skapar stående vågor och virvlar som har krävt fartyg i århundraden. Vid lugnt väder tar överfarten tjugo minuter; i stormigt väder blir den omöjlig. Denna vattenbarriär har varit öns största beskyddare och säkerställt att Bardseys karaktär har formats av få snarare än många.
Öns mänskliga avtryck är varsamt. Ett fåtal gårdar, ett fyrtorn och ruinerna av det trettonhundratalets augustinska kloster utgör den bebyggda miljön. Resten är karg betesmark, hed på klippkanten och stenig strandlinje. Den bofasta befolkningen varierar mellan en och fyra personer — öns jordbrukare och, under sommaren, frivilliga vårdare och besökande konstnärer som lockas av det ljus som Turner beskrev som det finaste han mött i Storbritannien.
Bardseys djurliv är dess moderna pilgrimsfärd. Ön hyser en av världens viktigaste kolonier av manx-shearwater — över trettio tusen par häckar i bohålor över berget och stiger fram i skymningen i enorma, virvlande flockar som snurrar mot solnedgången. Gråsälar föder sina ungar på stränderna under hösten, delfiner och tumlare patrullerar sundet, och öns population av choughs — de rödnäbbade korparna som är symbolen för Wales — är av nationell betydelse. På hösten använder flyttfåglar Bardsey som en språngbräda över Irländska sjön, och öns fågelobservatorium har registrerat över trehundra arter.
Bardsey nås med båt från Porth Meudwy på Llŷnhalvön, med turer som går från påsk till slutet av oktober beroende på väder- och tidvattenförhållanden. Dagsturer är möjliga, och Bardsey Island Trust erbjuder veckovisa uthyrningar av öns bondgårdar för fördjupande vistelser. Den bästa tiden för att uppleva djurlivet är från augusti till oktober — säsongen för havssulor, sälungars födelse och höstens fågelsträck sammanfaller i en koncentration av naturens skådespel.