Storbritannien
Bovey Castle vakar över 275 hektar vid Dartmoors nordöstra kant, ett herrgårdshus i granit och skiffer vars slottslika silhuett reser sig över de urgamla ekarna och det vilda hedlandskapet i Devons mest dramatiska miljö. Byggt 1907 som en lantlig tillflyktsort av arkitekten Detmar Blow för W.H. Smith (järnvägsbokhandelsmagnaten), var egendomen utformad för att återspegla den engelska herrgårdsidyllen – storslagna sällskapsrum, välskötta trädgårdar och jaktmarker – samtidigt som den utnyttjade Dartmoors natursköna omgivningar till fullo. Idag, som ett lyxhotell och resort, erbjuder Bovey Castle en upplevelse som är innerligt engelsk: afternoon tea i Great Hall, golf på en mästerskapsbana i hedlandskapet, och promenader genom en miljö som inspirerat författare från Arthur Conan Doyle till Agatha Christie.
Bovey Castles karaktär definieras av dess förhållande till Dartmoor nationalpark, en av de sista stora vildmarkerna i södra England. Hedlandet sträcker sig över 954 kvadratkilometer längs Devons granitrygg, ett landskap av tors (väderbitna klippformationer), urgamla stencirklar, bronsåldersbosättningar och kärrullängar som kan kännas djupt avlägsna trots att de bara ligger två timmar från London. Dartmoors vilda ponnyer, en halvvilde hjord som betat på heden i århundraden, är en ständig närvaro. East Dart River rinner genom slottsområdet och erbjuder flugfiske efter vild brunöring i vatten som hör till de mest orörda i England.
Att äta på Bovey Castle och i de omgivande byarna på Dartmoor speglar Devons enastående skafferi. Grevskapet är berömt för sin grädde—Devon clotted cream, tillverkad genom att långsamt värma opastöriserad mjölk tills en tjock, gyllene skorpa bildas, är en oumbärlig del av cream tea (scones, clotted cream, jordgubbssylt), en av Englands stora kulinariska ritualer. Herrgårdens köksträdgård förser med örter och grönsaker, medan lokala gårdar levererar Dartmoor-lamm, Devon Red-biff och vilt från den omgivande hedmarken. Den närliggande staden Chagford, en charmig marknadsstad på hedmarken, erbjuder den hyllade restaurangen Gidleigh Park samt flera utmärkta pubar där farm-to-table-matlagning praktiseras med övertygelse.
Omgivningarna kring Bovey Castle erbjuder aktiviteter som sträcker sig från det aktiva till det kontemplativa. Den mästerskapsbanan i golf, designad av J.F. Abercromby 1926, slingrar sig genom hedmark och skog med utsikt över Dartmoors tor—det är en av Englands mest naturskönt spektakulära banor. Fågelhundsjakt, bågskytte och lerduveskytte finns tillgängligt på egendomen. Hedmarken själv erbjuder vandringar av exceptionell kvalitet: Ten Tors-rutten är en klassisk långdistansutmaning, medan kortare promenader till Grimspound (en by från bronsåldern), Wistman's Wood (en urgammal, mossklädd dvärg-ekskog som ser ut som en scen ur Sagan om Ringen) och de höga toren Yes Tor och High Willhays (Dartmoors högsta punkt på 621 meter) erbjuder variation för alla förmågor. De urgamla clapper-bron som korsar Dartmoors floder—stenplattor lagda över granitpelare—är bland de mest atmosfäriska inslagen i landskapet.
Bovey Castle nås från Exeter (trettio minuter) eller London (tre och en halv timme med bil eller tåg till Exeter, därefter transfer). Den bästa tiden att besöka är från maj till september, när hedmarken är som mest inbjudande—ljungen blommar i augusti och förvandlar sluttningarna till ett purpurfärgat hav. Våren bjuder på lammningssäsong, blå klockor i skogarna och det klaraste ljuset. Hösten erbjuder spektakulära färgskiftningar längs floddalarna. Vintern, trots sin kyla och fukt, för med sig en annan slags skönhet—vedeldade eldar i Great Hall, dimma som rullar över torsarna och de dramatiska stormarna som ger Dartmoor dess vilda rykte.