Storbritannien
Criccieth tronar på en udde mellan två svepande stränder på den södra kusten av Llŷnhalvön i Nordwales, där dess 1200-talsborg dominerar viken med en närvaro som förvandlar en blygsam kuststad till något betydligt mer dramatiskt. Borgen, byggd av Llywelyn den Store omkring 1230 och senare utvidgad av Edward I efter hans erövring av Wales, är stadens mest framträdande kännetecken — dess tvillingtornade portbyggnad silhuetterar mot himlen i en profil som gjort Criccieth till en av de mest målade och fotograferade vyerna i Wales. Borgens historia fångar den turbulenta relationen mellan walesisk och engelsk makt: byggd av en walesisk prins, erövrad av en engelsk kung och slutligen bränd av den walesiske rebellen Owain Glyndŵr år 1404 i en brand så våldsam att murverket fick en permanent rödaktig ton.
Staden nedanför slottet är typiskt walesisk — en huvudgata fylld med självständiga butiker, en strandpromenad längs havet och en atmosfär av mild elegans som har lockat semesterfirare sedan viktoriansk tid, då järnvägen förde besökare från de industriella städerna i Midlands och Nordvästra England. Marine Terrace, en rad stilfulla viktorianska hus med utsikt över Cardigan Bay, erbjuder vyer som vid klara dagar sträcker sig ända till Preseli Hills i Pembrokeshire, över 100 kilometer söderut. Esplanaden mellan slottet och Marine Beach är en sådan promenad som blir bättre för varje gång — ljuset förändras, tidvattnet avslöjar och döljer, och bergen i Snowdonia framträder och försvinner genom den walesiska dimman.
Criccieths mest berömda kulinariska attraktion är Cadwalader's glassbar, som har tillverkat hantverksglass sedan 1927 och blivit så synonymt med staden att ett besök i Criccieth utan en Cadwalader's-strut anses ofullständigt enligt walesisk semestertradition. Men den bredare kulinariska scenen speglar regionens växande rykte som en av Wales finaste matdestinationer: Welsh Black-biff från gårdarna i Llŷn, hummer och krabba från Cardigan Bay, saltängslamm från Glaslyn-estuaret och de hantverksmässiga ostarna från Snowdonia Cheese Company finns alla på menyer som i allt högre grad hyllar lokal härkomst med samtida teknik.
Llŷnhalvön, som sträcker sig västerut från Criccieth ut i Irländska sjön, är en av de mest kulturellt särpräglade regionerna i Wales — ett walesisktalande hjärtland där språket, landskapet och de urgamla pilgrimslederna till Bardseyön skapar en känsla av kontinuitet med det keltiska förflutna som är påtaglig i varje by, varje kapell och varje gård. Porthmadog, bara tre mil österut, erbjuder den smalspåriga Ffestiniog Railway — en av Storbritanniens mest storslagna järnvägsupplevelser, som klättrar genom Snowdonias berg förbi skifferbrott och vattenfall till staden Blaenau Ffestiniog. Lloyd George-museet, också i närliggande Llanystumdwy, dokumenterar livet för Storbritanniens sista liberala premiärminister, som växte upp i detta hörn av Wales.
Criccieths strand kan ta emot tenderlandningar från mindre kryssningsfartyg, även om staden saknar en kommersiell hamn. Den bästa tiden att besöka är från maj till september, när det walesiska vädret är som mildast och dagarna är tillräckligt långa för att kombinera slottsutforskning, kustvandringar och glassätande under en och samma eftermiddag. Criccieth-festivalen i juni för med sig musik- och konstupplevelser till slottsområdet, och hela Llŷnhalvön erbjuder några av de finaste kustvandringarna i Wales — Wales Coast Path följer strandlinjen från Criccieth västerut genom en rad gömda vikar, medeltida kyrkor och vyer som bekräftar varför denna del av Wales har inspirerat konstnärer och poeter i århundraden.