Storbritannien
Dartmouth upptar en av de finaste naturliga hamnarna i England — en djup, flodutskuren estuarium på södra Devon-kusten där floden Dart möter Engelska kanalen genom en smal, klippkantad ingång som har skyddat fartyg och format historien i nästan tusen år. Korsfararna samlades här innan de gav sig av till det heliga landet 1147 och 1190. Pilgrimfäderna stannade för att reparera sina skepp 1620. Och i juni 1944 samlades hundratals fartyg i Dart-estuariet innan de gav sig av mot D-dagsstränderna i Normandie — en koppling som staden hedrar med tyst stolthet.
Staden klättrar brant upp från vattnet, dess smala gator kantade av medeltida och tudorbyggnader vars utkragande övervåningar skapar skuggiga passager med en påtaglig atmosfär. Butterwalk, en rad sjuttonhundratals köpmanshus med utsmyckade snidade träfasader som vilar på granitsocklar, är Dartmouths arkitektoniska kronjuvel — idag hem för stadens museum och flera självständiga butiker. Dartmouth Castle, som vaktar hamnens ingång sedan 1300-talet, är en av Englands mest avancerade medeltida kustbefästningar och banbrytande i användningen av artilleri för hamnförsvar.
Dartmouths kulinariska rykte har vuxit avsevärt, drivet av kvaliteten på dess lokala skaldjur och inflytandet från den närliggande River Cottage, Hugh Fearnley-Whittingstalls kulinariska högkvarter strax över Devon-gränsen. Stadens restauranger serverar havsaborre fångad i Dart, Start Bay-krabba och Salcombe-krabba tillsammans med lokalt uppfött Ruby Red-nötkött och grädde från Devons berömda mejerihjordar. Den årliga Dartmouth Food Festival i oktober har blivit en av Västra Englands mest efterlängtade gastronomiska händelser.
Floden Dart, som ger staden dess namn, erbjuder en av Englands vackraste flodutflykter. En färje- eller båttur uppströms till Totnes passerar genom en skogsklädd dal av extraordinär stillhet, där hägrar fiskar i det grunda vattnet och den sporadiska kungsfiskaren blixtrar i elektriskt blått över ytan. Britannia Royal Naval College, den imponerande edvardianska byggnaden som kröner kullen ovanför Dartmouth, har utbildat officerare för Royal Navy sedan 1905 — bland dem både prins Philip och kung Charles III.
Små kryssningsfartyg och expeditionsfartyg kan gå in i Dartmynningen och ankra i hamnen eller lägga till vid stadens brygga. Större fartyg kan ankra i Start Bay och använda tenderbåtar till hamnen. Staden är kompakt och lätt att promenera i, med branta kullar som ger en hjärtlig utmaning. Den bästa tiden att besöka är från maj till september, när Devons maritima klimat är som varmast och hamnen som mest livlig. Dartmouth är en av de där engelska städerna som tycks rymma långt mer historia, skönhet och utsökt mat än dess blygsamma storlek borde tillåta — en plats där ett årtusende av maritimt arv bärs lika naturligt som saltstänket på hamnens murar.