Port Isaac

Beläget på den karga nordkorniska kusten där Atlanten möter väderbitna skifferklippor, har Port Isaac förtrollat besökare sedan medeltida fiskare först drog upp sina fångster längs dess otroligt smala gränder. Byorten blev internationellt känd som inspelningsplats för Doc Martin, men dess charm sträcker sig långt bortom televisionen – här lutar fyrtonhundratalsåriga stugor sig vänskapligt mot varandra, där hummerburar staplas mot vitkalkade väggar, och där tidvattnets rytm fortfarande styr vardagens takt. Hamnen, knappt bredare än en landsväg vid lågvatten, har varit startpunkt för fiskebåtar i över sex hundra år.

Byn vecklar ut sig som ett arkitektoniskt pussel, dess branta gränder och passager – några så smala att de bär namn som Squeeze-Belly Alley – som kastar sig nedför klippan mot hamnen i ett virrvarr av skiffertak och blomfyllda fönsterlådor. Varje stuga berättar en historia i sin oregelbundna stenmur och handhuggna dörröverstycken, medan Platt, den lilla stranden och slipvägen vid hamnens fot, fungerar som byns vardagsrum där fiskare lagar nät och barn utforskar klippbassänger. Den omgivande kustlinjen, utpekad som ett område med enastående naturskönhet, sträcker sig i båda riktningarna med klippvandringar som avslöjar dolda vikar, havsgrottor och vyer som sträcker sig ända till Tintagel under klara dagar.

Port Isaacs kulinariska rykte motsäger dess lilla storlek. Nathan Outlaws restauranger har satt denna by på den gastronomiska kartan, där hans namesake-etablissemang har tilldelats två Michelinstjärnor för skaldjur så färska att de nästan hoppar från tallrik till gom. Dagens fångst — krabba, hummer, makrill och de oöverträffat söta Port Isaac-bruna räkorna — återfinns på menyer runt om i byn, medan det utmärkta bageriet förser med pasties och saffransbullar som ger energi till klippvandringar. The Golden Lion-puben, som klamrar sig fast vid klippkanten ovanför hamnen, erbjuder lokala ale med utsikter som ingen vinbar i London någonsin kan mäta sig med.

Bortom byn erbjuder South West Coast Path några av Englands mest dramatiska vandringar. Sträckan mot Port Quin passerar genom ett landskap av vild timjan och havskamomill som klamrar sig fast vid klippkanterna, medan inlandet breder ut sig i ett lapptäcke av urgamla fält inramade av cornishhäckar. Den närliggande Camel Estuary bjuder på mjukare terräng för cykling, och marknadsstaden Wadebridge utgör en bekväm bas för att utforska Bodmin Moors mystiska stående stenar och bronsåldersbosättningar. Fowey, en annan pärla vid Cornwalls kust, ligger inom räckhåll för dem som önskar upptäcka Daphne du Mauriers litterära landskap.

Tauck inkluderar Port Isaac i sina småskeppsresor i Brittiska öarna, vanligtvis under sommarmånaderna när byn sjuder av kreativ energi och den berömda shantygruppen Fisherman's Friends uppträder på Platt. Hamnen kan endast ta emot små fartyg och tenderbåtar, vilket bevarar den intima karaktär som gör Port Isaac så speciellt. Besökare som anländer sjövägen upplever byn som generationer av sjömän gjort — som en välkomnande samling ljus och skiffertak som reser sig ur Cornwalls dramatiska kustlinje, och lovar skydd, näring och berättelser.