Nawiliwili

Nawiliwili Harbor är porten till Kauai — Hawaiis "Garden Isle" och den äldsta av de stora hawaiianska öarna, en status som har gett geologiska krafter en extra miljon år att forma landskap av en sådan överdådig skönhet att Hollywood har använt dem som substitut för paradis, juratida vildmark och fantasiriken.

Kauais inre domineras av Mount Waialeale, en av jordens mest regniga platser, vars årliga nederbörd på över 450 tum matar de vattenfall, floder och omöjligt gröna dalar som definierar öns karaktär. Waimea Canyon — Mark Twains "Grand Canyon of the Pacific" — skär genom öns västra flank i en ravin av röda, orange och gröna strimmor som sträcker sig tio mil lång och över 3 600 fot djup. Kalalau Lookout vid kanjonens slut erbjuder hisnande vyer ner till Napali-kustens avlägsna dalar.

Öns östra och södra stränder, som nås från Nawiliwili, erbjuder en omedelbart tillgänglig skönhet. Wailua-floden, Hawaiis enda farbara flod, leder med kajak eller båt till den atmosfäriska Fern Grotto — en naturlig lava-stenamfiteater draperad med tropiska ormbunkar. Poipu Beach, på den soliga södra kusten, erbjuder pålitliga förhållanden för simning och snorkling, medan den utrotningshotade hawaiianska munk sälen ibland vilar på dess sand med en nonchalans som tillhör en art som funnits långt innan människan.

Carnival Cruise Line, Holland America Line, Norwegian Cruise Line och Princess Cruises anlöper Nawiliwili, där deras passagerare upptäcker en ö som medvetet har begränsat utvecklingen för att skydda den karaktär som gör den unik. Det finns inga byggnader högre än en kokosnötspalm — en zonindelning som håller Kauais horisont naturlig — och livstempot speglar en öfilosofi som motstår den brådska som turismen medför på andra platser i Hawaii.

Att besöka är givande året runt, med april till september som erbjuder de torraste förhållandena och december till mars som tillför möjligheten att skåda knölvalar till öns redan extraordinära utbud av natursköna upplevelser. Nawiliwili öppnar dörren till Hawaiis mest orörda stora ö — en plats där beslutet att bevara skönheten framför vinst har skapat en destination som varken pengar kan köpa eller utveckling förbättra.