USA
Pittsfield ligger i den vida, mjuka dalen mellan Berkshire Hills och Taconic Range i västra Massachusetts, en liten stad med ungefär 44 000 invånare som fungerar som det kommersiella och kulturella navet i en region känd för sin koncentration av världsklassens konstinstitutioner, litterära arv och naturskönhet. Herman Melville skrev Moby-Dick här, medan han blickade ut mot Mount Greylock—Massachusetts högsta topp—från sitt gårdshus Arrowhead, och sägs ha sett i bergsformen en gestalt av en stor vit val. Den litterära traditionen fortsätter: Edith Whartons egendom, The Mount, ligger strax söder om i Lenox, och regionens bokhandlar, skrivprogram och författarevenemang upprätthåller en litterär kultur av ovanlig djup.
Stadens karaktär idag formas av dess roll som året-runt nav för Berkshires, en position som kräver att den tjänar både konstälskare som strömmar till Tanglewood under sommaren och det lokala samhället som bär upp regionen under de lugnare månaderna. Colonial Theatre, en vaudeville-pärla från 1903 återställd till sin edvardianska prakt, erbjuder föreställningar året runt och är hemvist för Berkshire Theatre Group. Berkshire Museum, grundat 1903, förenar konst, naturhistoria och en biograf i en byggnad i stadens centrum som speglar regionens engagemang för tillgänglig kultur. Stadens framväxande restaurang- och hantverksdryckesscen, centrerad kring North Streets revitaliserade stadskärna, har tillfört ny energi till ett kommersiellt distrikt som, likt många små amerikanska städer, kämpat genom decennier av avindustrialisering.
Berkshires kulinariska scen hämtar sin inspiration från regionens jordbrukets rikedomar och dess befolkning av fritidshusägare som för med sig kosmopolitiska smaker från New York och Boston. Farm-to-table-konceptet blomstrar här: restaurangerna hämtar råvaror från nätverket av små gårdar, ostmakare och hantverksproducenter som pryder de omgivande kullarna. Kooperativet Berkshire Grown knyter samman gäster med lokala producenter, och bondemarknaderna som hålls under sommaren är lika mycket sociala tillställningar som kommersiella. Bland de anmärkningsvärda matdestinationerna finns den eleganta offentliga matsalen på Blantyre (en herrgård från Gilded Age som förvandlats till ett countryhotell i Lenox) och den mer avslappnade excellensen hos Mezze Bistro + Bar, som länge varit en regional föregångare för kreativ New American cuisine.
Den kulturella rikedom som präglar Berkshires är nästan utan motstycke i det amerikanska landsbygdslandskapet. Tanglewood, sommarhemmet för Boston Symphony Orchestra, lockar hundratusentals besökare till sina konserter på gräsmattan varje säsong—att picknicka på gräset medan världsklassmusiker framför sina verk är en av de mest storslagna kulturella upplevelserna i Amerika. Jacob's Pillow, USA:s äldsta dansfestival, bjuder på föreställningar och workshops i en pastoralt naturskön miljö i Becket. Clark Art Institute i Williamstown, en halvtimme norrut, rymmer en världsklassamling av franska impressionistiska målningar i en hisnande modern byggnad signerad Tadao Ando. MASS MoCA, Massachusetts Museum of Contemporary Art i North Adams, är inrymt i en enorm ombyggd fabrik och presenterar utställningar i en skala som de flesta museer bara kan drömma om.
Pittsfield är lättillgängligt med bil från Boston (två och en halv timme), New York (tre timmar) och Albany (en timme), och fungerar som en året-runt-bas för utforskning av Berkshire. Den kulturella säsongen når sin höjdpunkt under sommaren (juni–augusti) när Tanglewood, Jacob's Pillow och teatrarna är i full gång. Hösten (september–oktober) bjuder på spektakulära höstfärger över Berkshire Hills och den sista skörden. Vintern erbjuder skidåkning på Jiminy Peak och Bousquet, tillsammans med en lugnare kulturell kalender som ändå inkluderar teater och galleriexponeringar. Våren för med sig lönnsockersäsongen och en gradvis grönskande kullar.