Saint Paul

Saint Paul är den lugnare, mer eftertänksamma tvillingen i Twin Cities storstadsområde — och just det är dess charm. Medan Minneapolis, på andra sidan Mississippi, utstrålar företagsenergi och sjönära modernism, bevarar Saint Paul den ståtliga viktorianska karaktären från en flodkapitalstad på 1800-talet med en arkitektonisk integritet som få amerikanska städer kan mäta sig med. Minnesota State Capitol, ett Beaux-Arts-mästerverk färdigställt 1905 med världens största obelagda marmorkupol, kröner Cathedral Hill ovanför ett centrum av sandsten och tegel som påminner om den tid då Saint Paul var den sista utposten för östlig civilisation innan de stora slätterna — en portstad där ångbåtsresenärer, pälsjägare och nybyggare samlades vid Mississippis strand.

Summit Avenue, som sträcker sig 7,5 kilometer från katedralen till Mississippiflodens klippor, är den längsta sammanhängande sträckan av viktoriansk bostadsarkitektur i USA. Avenyns herrgårdar — inklusive James J. Hill House, en 3 345 kvadratmeter stor koloss i röd sandsten byggd av järnvägsmagnaten vars Great Northern Railway förband Saint Paul med Stillahavskusten — vittnar om den rikedom som flödade genom staden under den förgyllda epoken. F. Scott Fitzgerald föddes i Saint Paul och placerade mycket av sitt tidiga författarskap här; hans iakttagelse att "i mitt nästa lediga ögonblick vill jag gå upp till klubben och betrakta det gröna ljuset vid slutet av Daisys brygga" var delvis en Saint Paul-känsla överförd till Long Island.

Matkulturen i Saint Paul speglar de invandrargrupper som byggde staden. West 7th-kvarterets irländska och tyska arv lever kvar i pubar och bryggerier, medan Hmong-samhället — den största urbana Hmong-befolkningen utanför Asien — har förvandlat Hmong Village shoppingcenter och Saint Paul Farmers' Market till arenor för sydostasiatisk gastronomi: pho, papayasallad, klibbigt ris och vårrullar som Minnesotaborna har adopterat som en regional delikatess. Mickey's Diner, en Art Deco-inspirerad streamliner-vagn på West 7th Street, är ett landmärke på National Register vars dygnet-runt-meny med hash browns, köttfärslimpa och kaffe representerar den okonstlade amerikanska själen som mer självmedvetna städer har förlorat.

Mississippi-floden, som flyter genom hjärtat av Saint Paul i en bred, trädklädd korridor, är stadens mest framträdande geografiska och historiska kännetecken. Harriet Island, en flodnära park strax nedanför stadens centrum, fungerar som avgångspunkt för flodkryssningar och är värd för de årliga irländska och tyska festivalerna som hyllar stadens europeiska rötter. Science Museum of Minnesota, med utsikt över floden, och Landmark Center — en romansk revival-federal domstolsbyggnad omvandlad till ett kulturellt centrum — förankrar ett centrum som belönar promenader. Minnesota History Center, ett av landets finaste statliga historiska museer, berättar historien om en region som sträcker sig från Dakota Sioux suveränitet genom fransk utforskning och timmerboom till de moderna Twin Cities.

Saint Paul betjänas av Viking på kryssningar längs Mississippi River, där fartygen lägger till vid Lambert's Landing nedanför stadens centrum. De mest njutbara besökstiderna är sen vår (maj till juni), när staden vaknar ur sin stränga vinter med en explosiv entusiasm, och tidig höst (september till oktober), när lönn- och eklöven längs Mississippis korridor brinner i intensiva röda och gyllene nyanser som gör den övre Mellanvästerns höst till en av Nordamerikas mest spektakulära.