Ponadczasowe Rzeki Europy: Ren i Sekwana z 2 nocami w Lucernie

Basel, ambapo Uswisi, Ufaransa, na Ujerumani vinakutana kwenye mzunguko wa kaskazini wa Mto Rhine, ina mkusanyiko wa taasisi za sanaa za kiwango cha juu zinazoshindana na jiji lolote la ukubwa wake duniani — Kunstmuseum pekee, mkusanyiko wa umma wa sanaa kongwe zaidi duniani, unaweza kuchukua siku, na Art Basel kila Juni inavuta kila jina muhimu katika ulimwengu wa sanaa ya kisasa katika jiji hili dogo, la kupigiwa mfano. Mto Rhine wenyewe ni mshipa mkubwa wa kijamii wa jiji: katika majira ya joto, wenyeji hujifunza na mifuko ya maji na kuogelea chini ya mto, desturi ambayo ni ya kupigiwa mfano kama makumbusho yoyote. Spring hadi vuli ni bora kwa uchunguzi wa nje; Paris iko masaa matatu tu kwa TGV na Strasbourg ni dakika ishirini tu kwa treni.

Breisach am Rhein inashikilia kilima cha volkano kwenye mpaka wa Kifaransa-Kijerumani, ikitawala kivuko cha Juu cha Rhine ambacho kimeifanya kuwa moja ya miji iliyopiganiwa zaidi katika historia ya Ulaya — historia ambayo Münster St. Stephan ya Romanesque-Gothic inatazama kwa utulivu kutoka kwenye urefu wake wa kutawala. Leo amani inatawala, na zawadi halisi ya Breisach ni nafasi yake kama lango la maeneo matatu maarufu ya divai: Kaiserstuhl ya Kijerumani, inayozalisha baadhi ya Spätburgunder bora zaidi za Ujerumani; Alsace ya Kifaransa, ambayo iko tu ng'ambo ya Rhine; na milima ya divai ya Baden upande wa mashariki. Tembelea katika msimu wa vuli kwa msimu wa mavuno katika maeneo yote matatu kwa wakati mmoja. Freiburg im Breisgau, mji mkuu mzuri wa Misitu ya Black, uko dakika ishirini mashariki.

Imezungukwa na milima ya Alps zenye theluji na maji yanayong'ara ya Ziwa Lucerne, jiwe hili la kale la Uswisi linajikita kwenye Kapellbrücke ya karne ya 14 — moja ya madaraja ya zamani zaidi barani Ulaya — na Altstadt yenye rangi nyingi ambayo haijabadilika sana kwa karne tano. Pandisha kwa reli ya cog hadi Mlima Pilatus uliofunikwa na mawingu, furahia Älplermagronen katika tavern yenye mbao, na uchunguze maajabu ya karibu ya Interlaken na Grindelwald. Mwisho wa spring hadi mwanzo wa vuli vinatoa picha za ajabu za ziwa na hali ya hewa ya milimani iliyotulia.

Strasbourg ni moja ya miji mikubwa ya mipakani ya Ulaya, roho yake ya Kifaransa-Kijerumani imeandikwa kwenye kila uso wa mbao wa Grande Île iliyoorodheshwa na UNESCO na kila mnara wa kanisa kuu la mchanga wa rose linalotawala kama jengo refu zaidi duniani kwa zaidi ya karne mbili. Kama makao makuu ya Bunge la Ulaya na makazi ya Mahakama ya Haki za Binadamu ya Ulaya, mji huu wa kisasa wa Alsatian unafurahia Riesling bora na choucroute garnie kwa kiburi sawa cha Bara. Jiji hili linang'ara mwaka mzima, ingawa soko la Krismasi la hadithi la Desemba — mojawapo ya ya zamani zaidi barani Ulaya — linabadilisha viwanja vyake vya katikati ya zamani kuwa onyesho la kichawi la majira ya baridi.

Rüdesheim am Rhein, lulu ya bonde la Juu la Mto Rhine lililotajwa na UNESCO, ni mahali ambapo mto maarufu wa divai wa Ujerumani unapita kati ya milima iliyo na mashamba ya mizabibu na magofu ya kasri ya enzi za kati. Mtaa wa Drosselgasse uliofungwa kwa magari — unaopendwa tangu enzi za Kimapenzi — unakumbwa na tavern za divai zinazomiminika na Rieslings maarufu wa eneo hili, safi na yenye madini kutoka kwenye udongo wa slate. Monument ya Niederwald inatazama mto kutoka kwenye kilele, ikifika kwa kutumia cable car juu ya mashamba ya mizabibu. Safari za siku kwa mashua zinafungua Bacharach, Boppard, na mwamba maarufu wa Lorelei. Sherehe za mavuno za Septemba zinageuza bonde lote kuwa sherehe ya furaha ya mavuno.

Bandari ya Frankfurt ni lango lenye nguvu kuingia katikati ya Ujerumani, ikichanganya fedha za kisasa na historia tajiri. Mambo ya kufanya ni pamoja na kufurahia vyakula vya jadi kama vile Frankfurter Rippchen na kuchunguza Kleinmarkthalle yenye shughuli nyingi. Kipindi bora cha kutembelea ni wakati wa majira ya kuchipua, wakati jiji linapoishiwa na sherehe na masoko ya nje.

Wertheim, iliyokalia muunganiko wa mto Main na Tauber chini ya magofu ya kimapenzi ya kasri la count wa karne ya 12, ni moja ya miji ya zamani ya Franconia iliyohifadhiwa vizuri zaidi — mahali ambapo nyumba za mbao zinakalia viwanja vya soko vilivyokandamizwa na ambapo Silvaner kavu inayotolewa kutoka chupa ya kipekee ya Bocksbeutel inafafanua meza ya eneo hilo. Safari za siku kwenda Würzburg ya baroque, ukamilifu wa kati wa Rothenburg ob der Tauber, na mji wa Miltenberg wenye majengo ya nusu-mbao hukamilisha picha. Mavuno ya divai ya Septemba yanauleta Bonde la Tauber kuwa na dhahabu zaidi.

Würzburg, inayoongoza mto Main katika lango la kaskazini la Barabara ya Romantic, ni jiji la baroque la Bavaria lenye mtindo wa hali ya juu — anga yake inatawaliwa na ngome ya katikati ya mji ya Marienberg na mitaa yake inatawaliwa na Residenz ya ajabu, jumba la kifalme lililosajiliwa na UNESCO ambalo dari yake ya Treppenhaus iliyopambwa na Tiepolo inachukuliwa kuwa picha kubwa zaidi duniani. Eneo la vin vinavyozunguka la Franconia linazalisha baadhi ya Silvaner na Riesling za kipekee zaidi za Ujerumani, zinazouzwa katika chupa maarufu ya bocksbeutel kutoka kwenye mapango yaliyokatwa moja kwa moja chini ya jiji la zamani. Majira ya kuchipua hadi vuli yanaonyesha milima iliyofunikwa na mizabibu katika uzuri wao wa kupiga picha; sherehe ya kihistoria ya Weinfest am Stein kila Septemba ni alama ya kalenda ya Franconia.

Bamberg, 'Roma ya Franconian,' ni jiji la Urithi wa Dunia wa UNESCO ambalo mji wake wa kale wa katikati ya karne — milima saba, minara minne ya kanisa la Romanesque-Gothic, na Jumba la Mji Mkongwe lililokuwa limejengwa kwa njia isiyo ya kawaida kwenye kisiwa katika Mto Regnitz — umeweza kuishi vita vya pili vya dunia bila kuharibiwa, muujiza wa uhifadhi wa kipekee nchini Ujerumani. Jiji hili pia linasherehekewa kwa bia yake ya kuvuta moshi ya ajabu, Rauchbier, ambayo ni maalum inayotengenezwa katika viwanda vya familia kwa karne nyingi na inapaswa kuonja katika tavern za kihistoria za eneo la zamani kando ya sahani ya nyama za kuvuta moshi. Spring na majira ya mapema ya poa ni bora kwa mazingira ya mashamba ya Franconian yanayochanua.

Nuremberg inachora mawazo kwa viwango viwili: kama jiji la katikati ya zamani ambapo Wafalme wa Roma Watakatifu walifanya vikao, Albrecht Dürer alizaliwa, na mafundi walizalisha saa za mfukoni za kwanza — na kama eneo la sura ya giza zaidi ya karne ya 20, ambapo mikutano ya Nazi na kesi za uhalifu wa vita zilipatia alama za kudumu katika historia na dhamiri ya Ulaya. Kasri la Kaiserburg linalotawala kilima juu ya mji wa zamani uliohifadhiwa vizuri linatoa mandhari pana ya mji ambao, licha ya mabomu ya vita, bado ni mmoja wa miji nzuri zaidi ya Ujerumani. Kituo cha Uthibitishaji kwenye maeneo ya zamani ya Mkutano wa Nazi ni historia muhimu na ya kukumbusha; Soko la Krismasi kwenye Hauptmarkt, lililoanzishwa tangu 1628, ni mojawapo ya bora zaidi barani Ulaya. Tembelea kutoka Mei hadi Oktoba au Desemba.

Pete ya kanali ya Amsterdam iliyoorodheshwa na UNESCO — mtandao wa miji ya wafanyabiashara wa karne ya kumi na saba na madaraja ya mawe yanayopinda — inabaki kuwa moja ya mandhari bora zaidi ya jiji la Dhahabu la Magharibi, inayofaa kuchunguzwa kwa baiskeli au mashua ya kanali kwa kasi inayomruhusu genius wa jiji kujiweka wazi taratibu. Mkusanyiko wa Rijksmuseum wa kazi za sanaa za Rembrandt na Vermeer ni muhimu, wakati Nyumba ya Anne Frank inatoa moja ya mikutano ya kihistoria yenye kusisimua zaidi barani Ulaya. Msimu wa spring unaleta msimu wa tulip maarufu; suku inajaza terasi za eneo la Jordaan. Uwanja wa ndege wa Schiphol unafanya Amsterdam kuwa lango lisilo na mshono kwa bara zima la Ulaya.

Munich ni jiji la bandari linalovutia linalojulikana kwa historia yake tajiri, usanifu mzuri, na mandhari ya kupikia yenye nguvu. Mambo ya kufanya ni pamoja na kuonja Weißwurst ya jadi na kuchunguza Viktualienmarkt. Msimu bora wa kutembelea ni wakati wa miezi ya kiangazi wakati jiji linafanya sherehe za nje na matukio ya kitamaduni.

Caudebec-en-Caux inapatikana katika mzunguko wa Seine kati ya Rouen na baharini, maarufu kwa Eglise Notre-Dame ya Flamboyant Gothic — kazi ya sanaa ya ajabu ya lace ya mawe ya karne za kati ya mwisho ambayo ilikuwa nzuri kiasi kwamba Henri IV aliita 'kanisa la kupendeza zaidi katika ufalme wangu.' Mji huu unatoa msingi mzuri wa kimya kwa kuchunguza raha za kimya za Bonde la Seine: Abbaye de Jumiéges, ambayo nave yake haina paa wazi kwa anga ya Norman, na Manoir d'Ango, jumba la Renaissance lenye azma ya ajabu, yote yapo ndani ya umbali wa urahisi. Hali ya mawimbi ya Seine katika sehemu hii inatoa thawabu kwa matembezi ya asubuhi mapema kando ya kingo. Rouen, ikiwa na kanisa lake la Gothic na urithi wa Impressionist, iko dakika arobaini mashariki.

Rouen, mji mkuu wa zamani wa Normandy ulio katika mzunguko wa misitu ya Seine, unatoa tuzo za uchunguzi wa polepole na moja ya mkusanyiko tajiri zaidi wa usanifu wa Gothic nchini Ufaransa. Kanisa kubwa — lililokumbukwa na Monet katika mfululizo wake maarufu wa picha — linatawala mji ambapo njia za nusu-mbao zinapita kati ya majengo ya Renaissance na uwanja ambapo Joan of Arc alichomwa moto mwaka 1431. Soko lililofichwa linajaa mazao makubwa ya maziwa ya Normandy: camembert, livarot, na pont-l'évêque pamoja na sidiria na calvados. Paris iko dakika tisini kusini kwa treni. Majira ya spring na mapema vuli yanatoa hali ya anga yenye mvuto zaidi.

Iko kwenye makutano ya Oise na Seine, Conflans-Sainte-Honorine imekuwa mji mkuu wa njia za maji za ndani za Ufaransa kwa zaidi ya karne moja, meli zake zikifunga zaidi ya elfu moja za péniches za jadi ambazo mwili wake uliochorwa unaunda kijiji cha kuogelea chenye mvuto wa kipekee. Mji wa kati wa kihistoria unatoa mandhari pana juu ya kukutana kwa miji, wakati Makumbusho ya Kitaifa ya Njia za Maji ya Ndani kwenye meli iliyobadilishwa inasimulia mtandao wa ajabu wa mifereji na njia za maji za Ufaransa. Kila kilomita thelathini kutoka Paris, Conflans inashauriwa kutembelewa wakati wa suku, wakati sherehe za meli zinajaza pwani ya mto kwa muziki, mazao ya hapa, na raha zisizo na haraka za la vie fluviale.